2 More Days Until Christmas~~ Holiday Cookies (2)

        有了 Biscotti 的經驗後，今天要介紹的 Parmesan Cheese Crackers 就顯得更簡單許多！
       

       上一篇才剛剛提到，通常作甜點的材料可以分成 Wet and Dry Ingredients 兩大類，而今天的 Parmesan Cheese Crackers 則輕輕鬆鬆的只有 Dry Ingredients。        


        首先，先將 One Cup Flour 篩一下，然後加入 One Stick Butter。和 Biscotti 不同的是，今天要做的餅乾，強調酥脆口感，所以必須用 Cold Butter，也就是說呢，不需要這麼麻煩的將 Butter 先從冰箱裏拿出來暖和融化一下，奶油是越冰越好。同時，市售的奶油有些已經加了鹽巴調味，但因為今天的餅乾的主題是 Parmesan Cheese，而這種 Cheese 本身則是已經有相當的鹹味了，所以建議妳選用的奶油最好是沒有加入鹽巴調味的。

        將冰冰涼涼的奶油切開或捏碎後，加進麵枌裹，然後用廚房裹最好的工具﹣妳的雙手，將奶油混著麵枌慢慢揉。請不要懷疑！千萬不要加水喔！奶油和麵枌一起揉個十分鐘之後，就會變成下面這張照片的模樣。

                          

然後再加入切碎的 Parmesan Cheese。為了增加口感，俏媽咪不喜歡用磨的，也不喜歡將 Parmesan Cheese 切得太碎。大約像下面這張照片這樣的大小，應該是最恰到好處的。另外，香菜、楜椒粉等等，則是視個人喜好酌量加入。

        麵糰做好了！將它捏成長條狀，然後用保鮮膜包起來，放到冰箱裹讓它“冷靜”個20分鐘。這個程序的目的是讓麵糰固定成型，之後再切成約一公分的片狀，放在烤盤裹。將烤箱設定在華氏 375 度（約攝氏 190 度），烤15～20分鐘，就大功告成囉！

                        




         從感恩節到新年，吃了無數的甜食，來點不一樣風味的點心，也頗有另一番風情。希望這道點心，妳會喜歡。

        同時，俏媽咪在這兒要感謝諸多認識和不認識的讀者們，從今年九月份俏媽咪部落格開張大吉以來，給俏媽咪這麼熱情的支持！歲末之際，誠心的祝福各位～～
        
        耶誕快樂！新年快樂！


接下來的幾天，俏媽咪要渡假去囉，各位明年見！

9 More Days Until Christmas ~~ Holiday Cookies! (1)

        雖然美式食物從咱們台灣人眼裹看來，實在是乏善可陳，但美國人對於節日、傳統，再配上多年不變的“佳節料理”，仍然是相當講究而且有它的堅持。就像感恩節呢，一定要吃火雞；耶誕節大餐，雖然沒有像感恩節那樣“必須”吃火腿大餐，但各式各樣的 Holiday Cookies 則是絕對不能少的。今天俏媽咪就來介紹兩種十分受到歡迎，至少很受俏媽咪自己歡迎的 Cookies。香甜的 Biscotti 配上濃郁的咖啡；Cheese Crackers 則應該泡一杯帶著淡淡清香的綠茶在旁陪伴，嗯！Very Peacful and Restful Holiday Break 就從香噴噴、熱騰騰的 Cookies  開始！

The Best Coffee Mate ~~ Biscotti

       首先呢，對於料理好手來說，這可能是基本常識，但對於像俏媽咪這樣的新手來說，可能真的是第一次聽說，所以俏媽咪還是不厭其煩的說明一下：作甜點呢，不論是蛋糕或餅乾，它所需要的材料通常可以分成兩大部分 -- Dry and Wet Ingredients；而且呢，這兩種材料通常需要分開來準備，最後再讓它們合而為一。
1.  Wet Ingredients --
     One Stick Butter (Room Temperature) + One Cup Sugar + Two Eggs + One Teaspoon Vanilla Extra   

       首先將已經從冰箱裏拿出來放在室溫裏“暖和”好一陣子的奶油，加入 One Cup Sugar ，用攪拌器打勻。然後再加入一個蛋（也是一樣，先從冰箱裏拿出來置於室溫一會兒，待會兒才容易打勻），一次只加一個喔！打勻後，再加入第二個；最後再加入 Vanilla Extra 打勻。俏媽咪要提醒您的是，如果妳希望 Biscotti 帶著香脆口感，可能只需要放一顆蛋加上四分之三（甚至更少）的奶油就綽綽有餘了，這樣和出來的麵糰才不會太濕軟。但因為我家少爺喜歡鬆軟的 Biscotti ，所以俏媽咪只好妥協的放兩顆蛋，但配上三分之二的奶油。總之，妳可以依個人喜歡酌量增減這些材料的份量喔。

                           

 


2.  Dry Ingredients -- 
     Two Cups Flour + One Teaspoon Baking Powder + One Lemon (zested) + Salt + Almond (Nuts) + Dried Cranberries

        再拿個大碗出來吧！如果妳不嫌麻煩，先將麵粉篩一下，加入 Baking Powder 還有磨碎的檸檬皮；當然，別忘了加一點點鹽巴提味。沒有堅果，就不能叫作 Biscotti 了！俏媽咪偏愛杏仁，但妳當然可以依照個人喜愛加入任何種類的堅果；水果乾也是少不得的，今天俏媽咪選的是蔓越莓乾，不過，不論是葡萄乾或櫻桃乾，也都是不錯的選擇喔！然後將上述材料全部都拌勻。

3.  Incorporation -- 

        第三道程序則是將上述 1, 2 的材料混在一起。為了充分拌勻，而且不會結塊，在將 Dry Ingredients 加入 Wet Ingredients 時，一定一次只能加入一點點喔。俏媽咪製作甜點的心得是：就像照顧小孩一樣，要發揮充分的耐心喔！每次倒入一點點 Dry Ingredients ，然後用"由下往上翻"的動作拌勻；這個動作嘛，最貼切的動詞應該是...Fold! 而這整個的過程，則叫做 .... Incorporate!

4.  Baking -- 

        將烤箱設定在350度。為了要我們自製的 Biscotti 不但吃起來味道很道地，看起來的模樣也得有個八分像才行，那麼將經過上述 1~3 的程序所作成的麵糰分成兩份，作成像照片裹這樣的形狀，待烤好之後，橫向切開，它的長度和模樣，真的幾可亂真（我在說什麼啊！這～～本來就是真的！你懂我的意思的，我的意思就是～～作出來的成品和外頭糕餅店賣的，可是長得十分相像喔）。然後在表層刷上蛋黃汁，放進烤箱裹烤個 30 分鐘，就大功告成囉！

5.  Chocolate Ganache (optional)

        坊間賣的 Biscotti ，常常在表層沾上巧克力醬，有一般的巧克力，甚至還有白巧克力喔。如果妳也是巧克力的愛好者，怎麼能放棄這個好機會呢？買包自己喜歡的巧克力，俏媽咪偏好無糖的黑巧克力，隔水加熱，讓它慢慢融化，也可以加點 Heavy Cream 增添它的滋味喔！

                         

 


6.   成   品

      如何？！俏媽咪第一次小試身手的成果，還不錯吧！附加說明，之所以只有四片加了巧克力，是因為我家小少爺對於巧克力可是敬謝不敏。這傢伙，“害”得俏媽咪～～少胖好幾公斤，好吧，還是謝謝他好了！

12 More Days Until Christmas ~~ Home Decorations!!

       美國人重視傳統的程度，真的超乎俏媽咪的想像，從學校制度到過節的方式，雖然俏媽咪定居美國已經十多年，但仍然在學習中，常常都有新發現。像是每逢耶誕節，1946年的電影 -- It's Wonderful Life 仍然不斷在電視頻道上播出，而從這部深受好評的電影裏，俏媽咪開始體會到：全家人聚在一起佈置耶誕樹，回味著每個 Ornament 背後的故事，是件多麼充滿幸福滋味的事！

       今年俏媽咪家的耶誕擺飾，終於底定了。不同於以往總以喜氣的紅色為主題，今年改走銀色耶誕風，俏媽咪特地到品味非凡的百貨公司 -- Barneys New York （多年前，俏媽咪在這家百貨公司巧遇 Nicole Kidman，她正在選購衣服喔）添購幾樣新的吊飾。

        當然，只是添購幾樣新的，大部分原來的吊飾還是像寶貝一樣珍藏著，因為每個吊飾真的都有滿滿的回憶。像是下面這張照片裹的紅色球形吊飾，是去年兒子學校慶祝校慶時特別製作的。

     還有這個小相框，裏頭放的是兒子兩週歲生日 Party 那天拍的照片，粉口愛吧！

        想看看俏媽咪家耶誕樹下的禮物嗎？哇！看起來琳琅滿目，但很可惜的是，沒有一樣是給我的，全是拿來送人的：Coach 禮盒裹的是手套或圍巾，送給兒子的女老師；Brooks Brothers 禮盒嘛，一看就知道是領帶，送給兒子的男老師；至於L'Occitane 的保養禮盒組，則是送給小提琴老師，寶貝她的玉手。

       除了耶誕樹、Wreath之外，Stockings 當然也是少不得的。雖然兒子已經知道世上沒有聖誕老公公的真相了，但這三隻襪子是多年前俏媽咪特別訂作的，每年還是會擺出來仔細端詳，說不定哪天會有出人意表的大發現喔！還有些可愛的小東西，像是 Candy Factory, Nutcraker（這兩樣都在紐約中城著名的 “Lee's Art Shop” 買的。去年此時，Brad Pitt & Angelina Jolie 聲盛浩大的一家，就曾到這家大肆採購，引來可觀的人群駐足圍觀！）濃濃的過節氣氛，希望能從網路傳遞給妳～～

15 More Days Until Christmas~~~Christmas Dance!!

        話說到了歲末年終之際，家家戶戶、老老少少都在忙著～～犒賞自己。當然囉，獎勵自己的方法很多，除了享受美食、瘋狂血拼之外，還有呢，就是參加 Party！
        話說在美國紐約曼哈頓區歴史悠久的私立學校，大多仍延襲和保有創校時期的傳統，那就是：男女分校。的確，當俏媽咪第一次聽說這個現象時，也是驚訝的瞠目結舌，半晌說不出話來！ Oh, well, 但這個傳統延續這麼多年，一定有它的一番理論與道理；但和今天要介紹的主題無關，暫時就此打住。不過，因為小男生、小女生們從小就生活在同性的生活圈裏，而學習和異性相處未嘗不是孩子從小該學習的重要課題，於是乎，為了增加孩子和異性朋友認識和相處的機會，紐約市上東城的 Join School Dance 可是每月一次的盛大舉行喔！昨天晚上正是 Christmas Dance，我們當然不能錯過囉！

       早從小學四年級開始，紐約上東城就有不少機構教導孩子 Square Dance；因為是 Square Dance ，所以必須以學校為單位，人數才夠多。咱們可以這麼說：這些紐約上東城的小孩們，從十歲左右開始，就必須學習這些看似十分 Old Fashion 的社交禮儀，但卻是不能不會的。真的！美國社會比俏媽咪原先了解的保守許多，而且非常非常重視傳統喔！ 


       
        經過一整年的學習，到了五年級，時尚的 Middle School Dance 就在眾所期盼下（至少我家少爺每個月最盼望的，就是這一天了！），從九月份的最後一個星期五晚上，熱烈開跑！先說誰是主辦單位，其實並不是學校，而是位於紐約上東城的一些非營利機構，他們輪流主辦，時間都訂在每個月最後一個星期五的晚上七～九點，地點則是租借較具規模的教堂，把作禮拜用的桌椅挪開，頓時就變成十分寬敝的空間。不僅如此，現場一定請來 DJ ，震耳欲聾的音樂播放的正是這個年紀的青少年最喜歡的流行音樂，所以囉，四年級時學的 Square Dance 其實一點也派不上用場，錢真是白花了，呵呵。當然，Refreshment ，包括飲料、Potato Chips，更是不能少的。費用則是每個小孩美金65元。每個學校除了有兩位義務媽咪擔任 Coordinators ，一定還需要兩位媽咪擔任義工，除了確保小孩的安全之外，更重要的是“服侍”他們。俏媽咪曾經十分熱心的擔任義工媽咪，不過兩個小時的 Dance ，俏媽咪大概倒了一千杯的飲料，回家之後，我那隻玉手的慘狀，可以想像吧？




        妳可能會很好奇的問：那我家少爺有沒有因此認識別的學校的小女朋友呢？答案當然是..... YES!! 俏媽咪和俏爹地的態度是：這是非常健康又正面的社交活動，所以一定鼓勵 Justin 參加；而且，這是個兩性的社會，認識異性朋友，理所當然。再說，家長的態度越是鼓勵和支持，孩子的態度就會越健康，這就好比和孩子談性觀念一樣。猶記俏媽咪打從國中一年級開始，異性朋友不斷，也不見俏媽咪的父母嚴厲斥責我，反而因為如此，我從不覺得這有什麼好隱暪的。希望將來 Justin 會很自然的和媽咪討論他所認識的女孩，更希望他在每次的 Dance，可以盡情的放鬆、嘶喊，我常告訴他：在學校，用盡全力學習；到了 Dance ，用盡全力的發洩！俏爹地的態度更是有趣，早在五年級第一次 Dance 之前，就給他一套教戰手冊，除了和女孩交談的基本禮儀之外，更重要的是：如何讓女孩子覺得你是個有趣的人！哎！Daddy, 這會不會有點 "Too Much"？反而給他壓力呢？不過，多知道些也是不錯滴，呵呵！妳想知道俏爹地告訴 Justin 什麼嗎？在這透露一點，這可是俏爹地把妹的秘訣：第一，不能談 Sports （因為 Justin 是個超級運動迷，幾乎每種運動的明星選手事蹟，他都可以如數家珍）；第二，不能談古典音樂（因為 Justin 四歲不到開始學琴，喜歡講些音樂家們不為人知的小故事）；第三，不能談數學（不用說，Justin 超愛討論數學問題，越詭異難解的，越棒！），否則會把小女生嚇跑的。我覺得頂有道理的，妳說呢？

Dancing with ~~ Seafood!!

       海鮮！許多饕客的最愛；但要怎麼做，才能不至於過度烹煮或加上太多的醬汁而失去它原有的鮮美滋味呢？

        來到美國之後，從去餐廰用餐和到朋友家作客的經驗裏發現：其實，美國人不怎麼懂得海鮮。不管是魚、蝦或螃蟹，美國式的作法，最常見的不外乎兩種：一是油炸 (Deep-Fry)，另一則是用燒烤 (Grill)。油炸嘛，大概最適合用在蝦和軟殼蟹，可以將外殼炸得酥酥脆脆的，的確美味；但吃下那些油，先不談掃興的熱量問題，說有多不健康就有多不健康。至於燒烤呢，把一整片 Tuna 或 Sword Fish （旗魚）放在架上用大火直接燒烤，即使不加任何佐料，這種作法的確可以襯出魚類特有的鮮滋味。美國人對於燒烤的熱愛程度，已經到了連電視節目都會為此開闢專門節目，教導大家各式各樣的燒烤方法！每到了夏初，家家戶戶開始把封塵了一整個冬天的燒烤機器搬出車庫、擺到後院，迎接可以盡情享受燒烤牛排、羊排、漢堡、海鮮..... 等的季節。但同樣的，燒烤會產生許多致癌物質，不知道為什麼，在美國媒體甚少討論這個問題，實在有些令人擔心。


       所以囉，該怎麼烹調海鮮，才可以兼顧美味和健康呢？不用說，當然是用清蒸的，但無可否認的，這可是一種最無趣的作法。那麼今天俏媽咪介紹的作法，一定不會讓妳失望。俏媽咪的恩師 -- Ina Garten （這樣稱她為恩師，不知道會不會太噁心了？呵呵）日前在節日中介紹這樣作海鮮，俏媽咪試做後，廣受好評。步驟只比全用清蒸的複雜一些，但鮮美加倍，絕對是職業婦女們的最愛。

1.  食    材：
        這種作法適合任何一種魚及蝦，俏媽咪甚至還試了干貝，一樣好吃；但因為俏媽咪對螃蟹向來興趣不高，所以還不曾試過。照片中的魚正是  Sword Fish （旗魚）。

2.  配     料：
        今天介紹的作法，基本上就是為了彌補清蒸可能有不夠入味，或味道缺少變化的遺憾，所以先將配料炒好，舖在妳所準備的海鮮食材上，一起放入電鍋裹蒸。配料的所有滋味都會隨著蒸煮的時間，一起溶入海鮮裹。今天俏媽咪準備的配料，也是  Ina Garten 老師所選用的，包括：洋葱、新鮮的蕃茄、九層塔，和 Rosted Pepper。Rosted Pepper，其實就是用紅椒，加上 EVOO and Salt， 放入烤箱，用極高的溫度快速烤個10 分鐘，它不但帶有原本紅椒的甜味，同時也有烤過之後的 Smoky Flavor，是美國大廚們很喜歡使用的一種配料。當然，不用這麼麻煩自己做，幾乎在每個超市都可以找到罐頭。 

3.  作     法：
        其實恩師在電視節目中，是將洋葱和新鮮蕃茄炒過之後，放到 Food Processor 裏頭，和 Roasted Pepper 及九層塔一起打成泥狀，再放到海鮮上頭。這樣做的原因，當然為的是讓磨碎後的配料更容易進到海鮮裹頭，可另一個原因也是......，美國家庭廚房裏， Food Processor 是必備的工具，所以時不時就要派上用場一下，才不致太冷落它。呵呵！今天俏媽咪為了顧到許多台灣同胞家裹沒有這個玩意，所以刻意不用 Food Processor ，將上述幾樣配料炒到每樣材料都軟得可以入口即化的程度了，事情就幾乎成了一大半。


        最後一個步驟即是將上述炒好的配料，舖在海鮮上，放進電鍋裏蒸（美國家庭廚房裏可是沒有電鍋的，不要緊！將所有材料都放在烤盤上之後，記得在放進烤箱之前，在上頭覆蓋一層鍚萡紙。因為有一層鍚萡紙將熱氣包住，效果和“蒸”，沒什麼兩樣！）

4.   成   果：
       真的不錯吃喔！沒有油煙或過多油脂的顧慮，也沒有燒烤帶來的致癌物質，又能品嚐到海鮮原有的滋味，外加一點點的九層塔、一絲絲 Roasted Pepper 特有的 Smoky香氣。這個週末，不妨在家試試喔！  

20 More Days Until Christmas~~~Christmas Tree!!

         在美國有首著名的兒歌 -- The Twelve Days of Christmas，頭幾句歌詞是這樣唱的：
                             
                              On the first day of Christmas
                              My true love sent to me
                              A partridge in a pear tree


                              On the second day of Christmas
                              My true love sent to me
                              Two  turtle doves
                              And a partridge in a pear tree ....

        要將這首歌完整的唱出，可是要驚人的記憶力喔！呵呵！這首歌唱出了耶誕節的溫馨、甜蜜，除了因為宗教因素而沒辦法過耶誕節之外，不論大人、小孩，都對耶誕節充滿的嚮往，早從個把月前就開始幻想著.....有沒有人會讀心術，將我夢寐以求的禮物完美的送到我面前？哎！大約只有聖誕老公公有這個法術吧！
         打從感恩節過後，到處都可以嗅到一絲絲、一點點，然後越來越濃的過節氣氛。首先登場的是～～耶誕樹。在紐約街頭，到處可以看見這樣的街景，在超市或商店轉角空地上，以極快的速度，感恩節過後短短一兩天內，耶誕樹就全部到位，任君選擇囉！

       很多人曾經問過俏媽咪：為什麼不買假樹呢？耶誕節過後收起來，明年可以繼續用，方便又實惠！可是，在歲末年終之際，家裹如果沒有充滿著淡淡的松香，那該是多麼令人失望和沮喪的事啊！再說，妳看過「當哈利踫上莎莉」這部電影嗎？這是部很典型以紐約客生活為背景的電影，早在俏媽咪還沒有來到美國之前，看過這部電影後，就被劇中人物在紐約的生活深深吸引！其中有一幕場景十分有趣：莎莉和哈利吵架了，過了個沒有哈利的耶誕節；以前都是哈利陪莎莉去買耶誕樹，幫莎莉扛樹回家，但那一年，莎莉很可憐的自己一個人拖著耶誕樹回家。這當然只是電影情節，事實上，俏媽咪在紐約還不曾看過有人自己搬耶誕樹回家，因為只要願意付運費美金五元，外加小費，就有 Tree Boy 幫你把樹送到家，而且還服務週到的將樹固定在 Tree Stand 上。應該是個不錯的 Deal 吧！

        掛在門口的 Wreath 當然也是不能少的囉！這個也是用真的耶誕樹的枝葉做成的，所以一走出電梯，還沒回到家，在走廊上就開始享受一股若隱若現的松香味了！（我家是 End Unit，唯一的鄰居不常住這兒，不用擔心鄰居不喜歡啦！）   
     
        該怎樣裝點耶誕樹呢？這實在是門學問喔，而且巧妙人人不同。但像上一張照片那樣，耶誕樹這麼「赤裸裸」的站在 Tree Stand 上，當然是很不 OK 的，Tree Skirt 是第一個、也是必備的配件。照片中的 Tree Skirt 是俏媽咪多年前在 Disney Store 買的，質料毛茸茸的，圖案是兒子小時候最喜歡的維尼小熊，嗯！滿滿的兒時回憶喔！

        每一年，俏媽咪都會在耶誕樹作點不同的文章。今年的變化是什麼呢？待俏媽咪好好想想；不過在把叮叮噹噹的吊飾掛上去之前，得先讓樹好好「罰站」幾天，讓枝葉好好吸收水分之後，充分展開，然後才開始為它穿上今年的新裝。所以請各位稍等個兩三天，俏媽咪再將裝扮好的耶誕樹的模樣 po 上來，和大家分享囉！

The Afternoon at Museum ~~ Islamic Culture (Day 2)

       和許多博物館不同的是，大都會博物館是允許訪客拍照的，只要記得不要用閃光燈，以免強光對文物造成傷害，其他的，隨你照。於是俏媽咪先後兩次造訪伊斯蘭文物的展覽館，每次都有不同的斬穫，更拍了不少滿意的照片，可以和大家分享喔！

（照片：在這次展覽中，展出許多顏色艷麗的壁磚，沒想到早在12 、13世紀，人們就開始使用而且喜歡多種色彩的鮮艷顏科，同時更反應出當時的富豪人家，家裹可是裝修的一點也不馬虎喔！）

（照片：咦！這位小朋友是誰？我拍照的主角是牆上的壁磚，而不是你喔，小朋友！呵呵！牆上這幅壁磚，很可惜的遺失不少而無法展現完整的面貌。如果您仔細看看這張照片，可以看到牆上用炭筆描繪的底稿，然後依照這個底稿將還找得到的壁磚逐一填上。令俏媽咪感到好奇的是：研究人員如何得知它原有及應有的面貌？Oh! Well!  這大概就是隔行如隔山吧！改天俏媽咪真要找個時間，好好去 NYU 選修個藝術史，才不至於每到了博物館，總覺得是個外行人在看熱鬧。）

（照片：這件銅器，是否讓你有似曾相識的感覺呢？走進故宮博物院的夏商周文物展覽館裏，應該也有不少類似的收藏品吧，而且功能可能大同小異喔！一開始呢，俏媽咪猜想它應該是件酒器，看了說明之後才恍然大悟：原來是個 Incense Burner -- 香爐。看看早在西元 12 世紀，當時的人有多麼講究啊！）

（照片：你可知道，大都會博物館不但非屬營利性質，還是免費的！入場門票雖然有建議價格，最近才從20美元調漲為25美元，但事實上全憑訪客的自由意願，你愛付多少就付多少。但只要願意付錢買門票的，就會發給你一枚小小的徽章，每天的顏色不同，俏媽咪特愛收集這個造型簡單但獨具特色的小小門票徽章。）

        逛累了，站在這個別具風味的迴廊，好好回味一下今天的所見所聞，檢視一下戰利品﹣照片。說真格的，大都會博物館裹單單是建築物，就有說不完的故事；站在這兒，可以幻想一下自己住在中古世紀的古堡裏。下 次再有什麼新發現、新奇的事物，一定會立刻和各位分享。今天的博物館之旅的報導，就到此為止，謝謝收看！

The Afternoon at Museum ~~ Islamic Culture (Day 1)

        還記得那部相當賣座的電影﹣博物館驚魂記 (Night at the Museum)？不過那部電影（第一集）的場景是在位於曼哈頓區上西城 (Upper West Side) 的歴史自然科學博物館 (American Museum of Natural History)；而今天俏媽咪造訪的則是位於上東城 (Upper East Side) 第五大道上的大都會博物館 (The Metropolitan Museum of Art)。

        大都會博物館的地理位置是在第五大道和 82 街，中央公園就在旁邊，同時距離俏媽咪的小窩只要大約十分鐘的步行路程，所以囉，坐享地利之便，俏媽咪三不五時地便會往大都會博物館逛逛。大都會博物館裹不但有眾多展覽館，還有個設備良善的演講和演奏廳。每個月、每年都會選擇不同的主題，依該主題舉辦演講或者舉行演奏會。俏媽咪一家以前是林肯中心和 Carnegie Hall 的常客，但後來漸漸愛上大都會博物館裹的演奏會，那兒的演奏廳不像林肯中心或 Carnegie Hall 動軋上千名聽眾，在台上演奏的音樂家也或許不是那麼的名滿天下，但小而溫馨的氣氛，反而更讓人陶醉。


       今天讓俏媽咪提起筆來好好介紹一下大都會博物館的動力，則是來自於這個月初才揭幕的展覽：New Galleries for the Art of the Arab Lands, Turkey, Iran, Central Asia, and Later South Asia。

（照片：進入位於大都會博物館二樓 Ancient Near Eastern Art 展覽廳的入口，兩尊巨大的石雕，氣勢十足！）

       為了這次伊斯蘭文物的展覽，大都會博物館著實花費了一年多的時間，動用無數的人力，從展覽廳的設計、考究與施工，任何細節都絲毫不馬虎。展出的文物，時代背景橫跨13個世紀之多，從最早期的第七世紀的文物，到最近二十世紀名家的收藏品，看得俏媽咪目不暇給。

（照片：14世紀末～15世紀初期的阿拉伯文字。雖然俏媽咪一點也看不懂，但仍然被細緻與優美的文字曲線，深深吸引！）

        現代博物館的展現方式，也少不了與科技結合，該展覽廳裏四處都放置著觸控式螢幕，以多媒體的方式介紹展出文物的歴史資料。而真正令俏媽咪印象深刻的是，電腦裹頭所儲存的資料，還包括詳實記錄了展覽廳費時一年多的準備工程的記錄影片。從它播放的影片，俏媽咪才了解到，每一個細節，包括屋頂的顏色、窗塄的樣式，都經過研究人員的層層考究，然後依樣畫葫蘆的就地施工，以求最真實的呈現。

（照片：這是一片十分完整的窗櫺，17世紀初期的文物。該展覽廳中的每一扇窗戶，都仿造這個樣式製作，相當典雅精緻。）

又到了感恩的季節～～Finale

        濃濃的過節氣氛就在每年十一月第四個星期四﹣感恩節的那一天展開。除了廚房裹看著主婦們忙進忙出的準備感恩節大餐，客廳裏的電視也沒有閒著，因為每年感恩節的中午，都會進行一場人稱 "Thanksgiving Classic" 的美式足球賽。

          （照片：2009年，紐約巨人隊的開幕賽；可以容納八萬多人的球場，可是座無虛席喔！）

       美式足球在美國受歡迎的程度，可以從超級盃冠軍賽 (Super Bowl) 那一天造成萬人空巷的情景，窺見一斑。明年美式足球超級盃那一天，俏媽咪已經準備好來個 Super Bowl Party ，並且同步報導精彩實況。一般的球季賽多半在星期天和星期一開打，而感恩節的星期四，照例說是沒有比賽的。但1934年的感恩節，底特律獅子隊 (Detroit Lions) 當時剛剛從 Ohio 搬到 Detroit ，為了吸引更多的球迷，當時底特律獅子隊的老闆 George A. Richards 認為在感恩節當天比賽，應該會引起更廣泛的注意，果不其然，兩萬六千張門票早在兩個星期前就一掃而空，雖然最後是由對手芝加哥小熊隊(Chicago Bears) 獲勝，但也成功的為底特律獅子隊提升不少人氣。自此以後，美國人稱感恩節當天進行的美式足球比賽為 "Thanksgiving Classic"。

       看完了比賽，吃完了感恩節大餐，又要掀起另一個高潮﹣"Black Friday"！說起感恩節第二天購物熱潮，人稱 "Black Friday"，名聲可是享譽國際，各大零售業者為了接下來一連串節日（包括耶誕節及新年）所設計的促銷活動，就從 "Black Friday"開始起跑；同時這一天的銷售業績也會成為今年零售業者獲利率的重要指標之一。不過， "Black Friday" 這個名詞，一開始倒不是起源於此，而是源自於1864 年9月24日（星期五）美國股市因為金價重挫而狂跌。而開始將這個名詞用在感恩節第二天的血拼熱潮，則是始於1966年費城警察局用 "Black Friday" 形容感恩節假期購物的人潮所造成交通癱瘓的景象；直到1975年之後，"Black Friday" 的名號逐漸傳開。時至今日， "Black Friday" 早已成為感恩節第二天折扣戰起跑日的代名詞了。

        
        要怎麼樣才能讓消費者心甘情願的掏出荷包、盡情的灑錢呢？折扣、折扣、還是折扣。於是零售業者準備好限量的折扣商品，早起的鳥兒才有蟲吃喔，從早先的凌晨五點，甚至四點就開門營業，到現在不少店家選擇乾脆凌量十二點就開始營業，讓瘋狂的消費者不需要徹夜排隊，依據不少大型零售業者公佈的數字，提早營業時間的確讓他們當天的業績成長不少。為了用超優惠的低價搶進便宜貨，消費者可以變得多麼的不理性呢？2008年在美國著名的連瑣店﹣Walmart 曾經發生過工作人員被群眾踩死的慘劇，當時在Walmart 外頭排隊等著進去搶購的人潮，估計約有2000 人，這些人在 Walmart  凌晨五點準時開門時，可以說是破門而入；而這位不幸的工作人員身形可不瘦小喔，他可是身高6呎5吋（約195公分）、體重270磅（約122公斤）的彪形大漢，當時現場的混亂，實在不敢想像....。而今天一大早的紐約時報 (New York Times) 的頭版頭條則是 .... 一群消費者因為徹夜沒睡，逛街逛到累倒在商店的沙發椅上呼呼大睡～～呵呵，有必要為了血拼而這麼拼命嗎？

        經過四天的修身養息，星期一又要重回學校、重回工作崗位了；不過，節慶的歡樂氣氛還沒有就此打住，或者應該說....... 感恩節只不過是個開端，再一個月就是另一個眾所期待的耶誕節了。感恩節一過，紐約街頭就會開始出現臨時搭建的棚架，做什麼用呢？答案是：耶誕樹要準備亮麗登場囉！這也是每年俏媽咪最期待的時節，我總會帶著兒子親自去挑選一棵耶誕樹，那淡淡的松香，令人難忘，心情也跟著放鬆起來了。好期待喔，期待著和兒子一起裝飾耶誕樹，每個耶誕樹的吊飾都有個故事；更期待著今年有著另一個白色的耶誕節，坐在樹下，聽著喜歡的老歌，品嚐著紅酒，看著窗外暟暟的白雪.........

又到了感恩的季節～～(3)

        終於來到感恩節大家最感興趣的話題 -- 感恩節大餐！誠如大家所熟知的，感恩節總與火雞分不了家，一提到感恩節，總會想到那隻烤得油油亮亮，但聽說肉質乾澀難吃的火雞。可妳何曾想過：為什麼感恩節要吃火雞，而不是一般的雞、烤乳豬，或者其他更美味的動物呢？這時，俏媽咪研究、蒐尋資料的功力，可就有發揮的空間囉！


        話說在這一系列網誌的第一篇，俏媽咪曾簡單介紹感恩節的由來，而吃火雞的由來也與這段歴史有關。話說當第一批歐洲移民於 1620 年乘坐 Mayflower 到達新大陸 -- 美國，落腳於 Plymouth, Massachusetts 時，不少人因為飢餓而死於旅途中；於是他們到達新大陸的第一件首要任務便是尋找食物、耕作，讓自己活下去。依據 History.com 上文獻的分析，Plymouth 當地有許多野生的火雞，而且早已是當地印弟安人的主要食物之一。因此，歐洲移民到達美國的第二年，開始慶祝秋末的豐收時，火雞便成了他們的主要食物之一；但文獻上也一再強調，還沒有證據顯示，火雞曾經出現在 1621 年的第一次感恩節活動中就是了。

（照片：今年的 Thanksgiving Party，在好友 Cindy & Brian 溫馨甜蜜的家盛大舉行。Cindy 準備的感恩節大餐，完全按照美國人的傳統，主菜當然是一隻重達20磅的火雞！要想烤熟這隻大火雞，可又不會讓肉質變得乾澀，非常不容易。但照片中的這隻火雞，可是俏媽咪吃過最 juicy and tender，密訣是什麼呢？那可要好好請教一下大廚-- Cindy ，改天由她來公布秘辛囉！）

       更令俏媽咪感興趣的是，美國人吃火雞大餐時，最正統的吃法是配上 Cranberry Sauce，這種用蔓越莓做成的醬汁，配上火雞，實在是非常奇怪的組合；儘管依據 History.com 上文獻的記載，早期所使用的，是沒有放糖而不帶甜味的 Cranberry Sauce，但再怎麼說，火雞也應該是鹹的才對啊？！俏媽咪以前比較勤勞，會自己燒一桌好菜宴請好友時，曾經異想天開地在火雞的肚子裹塞進已經炒得半熟的台式油飯，和火雞一起烤個六～八小時之後，油飯吸收了火雞最精華的 Body Fat，火雞肉配上香噴噴的油飯，不需要配上任何醬汁，才一上桌就一掃而空了。很有創意的中西合璧吃法吧？！實在應該捲起袖子再次試試，重現精華才對。就這麼說定了，明年的感恩節，看俏媽咪大顯廚藝！


        除了火雞大餐之外，其他十分道地的感恩節餐桌上不能或缺的料理，還包括：南瓜派（秋天是盛產南瓜的季節，這對於超級南瓜迷來說，實在是個最美、也最肥的季節。俏媽咪打從十月初開始，就到處明察暗訪各種南瓜甜品，我的戰利品有：南瓜甜甜圈、南瓜杯子蛋糕、南瓜 Muffin ，還有照片裹的南瓜派！）Mashed Patato、Green Bean Casserole 等等，哇！真的是超美味、同時也是熱量超高的大餐唷！

        俏媽咪一家這麼多年來的感恩節，大多和好友們一起渡過，在此要再次謝謝她們每年盛情的邀請。為了回饋這麼難得的友誼，俏媽咪則是打從十一月初開始，腳下努力的踩著滑步機，眼睛則緊盯著 Food Channel，試著發現並且學做新的料理，讓所有好友們都可以吃得盡興而歸。今年俏媽咪使盡渾身解數學做了兩樣開胃菜，看起來很可口吧！詳細的做法嘛，改天專程寫篇食譜和大家分享囉！ 

又到了感恩的季節～～(2)

        在還沒有充分的旅遊經驗前，對於「國際化都市」這個名詞，就只是個名詞而已，也可能成為作文題目，但從沒什麼特殊感覺或體會；現在的旅遊經驗多了，雖然還稱不上「豐富」，但看多了、聽多了，隱約的可以感受到，為什麼有些城市可以成為「國際化都市」，也就是吸引許多觀光客、許多重要的國際性活動會考慮在該地舉行等等。其中一項很重要的緣由應該是：這個都市一年四季都規劃了各種不同的活動，而且富含當地特色，是別的地方看不到、體驗不到的。紐約市，應該可以充分符合這個要件，今天就來說說感恩節連續假期的第一個重頭戲：Macy's Thanksgiving Day Parade。
                                            
        說起 Macy's 百貨公司，在美國應該可以稱得上無人不知、無人不曉吧！Macy's 百貨公司的歴史相當悠久，創設於 1858 年，到目前為止，全美國已經有超過八百個據點，規模十分驚人。它的商品種類琳琅滿目（這句話好像有點多餘，否則怎麼稱得上是「百貨公司」呢？），多半是中等價位（這樣的描述，不知道 Macy's 的老闆會不會不高興？）。除了贊助每年在紐約市盛大舉行的感恩節遊行外，Macy's 位於紐約曼哈頓區第六大道的 Headquarter 所在地，每年耶誕節前總是將櫥窗裝點的美侖美奐，電動式的擺設更吸引許多觀光客駐足觀賞，人潮甚至多到佔據馬路！為了不影響交通，更為了確保安全起見，Macy's 還得多派人手維持秩序呢！


        回到感恩節遊行。Macy's Thanksgiving Day Parade 始於1924 年，遊行路線是從上西城 (Central Partk West & 77th St.) 開始，行經曼哈頓中城，包括時代廣場等地，最後抵達終點 --Macy's 百貨公司 (34th St. & 7th Ave.)。據媒體報導，每年都會吸引三百五十多萬的人潮前往觀賞，縱使每年到了感恩節，氣溫已有相當的寒意，觀光客們的熱情依舊！

       依據 Macy's 百貨公司自己的官方網站記載，1924年第一次舉辦的遊行，其實是在耶誕節前夕，而其目的當然是為了行銷，打響 Macy's 的名號或者吸引更多的注意。那次的遊行，還沒有這些著名的大型氣球，而是由 Macy's 的員工穿著各式各樣的 Costumes，從 Herald Square (34th St. & 6th Ave.，也就是 Macy's Headquare 所在地) 遊行到哈林區。而第一隻大型的氣球 -- 菲利貓 (Felix the Cat) 於1927年首次登場，自此之後，各種卡通人物的大型氣球才開始成為 Macy's Thanksgiving Day Parade 的特色，同時也成為紐約市的觀光指標之一。


        很遺憾的是，俏媽咪一家從來不曾到現場共襄盛舉，一來是我們就住在紐約市裏，總覺得那是特別提供給觀光客的活動，應該將這個「好康」的機會和位置讓給遠道而來的觀光客們；二來嘛，才是真正的原因：要想真正看到遊行隊伍，得起個大早去佔位置，俏媽咪的好友曾經早上六點就去佔位置，那還是因為他家就住在遊行路線旁，於是夫妻兩人輪流去站崗，直到遊行正式開始，才讓小孩下樓去觀賞，偉大的父母！試想，外頭平均是華氏 40 度（約攝氏5～6度）左右的低溫，站個四、五個小時，不變成冰棒才怪。還好我家少爺興趣不大，也省得俏媽咪去站崗吹風的苦頭。如果你不想站在寒風裹五、六個小時，只為看個遊行，但又為了滿足孩子的心願，倒可以在感恩節的前一天下午，到 77th ～ 81st Streets （between Central Park West and Columbus Avenue），看工作人員準備氣球，別有一番趣味喔！


        早上看完了熱鬧的遊行，中午嘛，就開始準備豐盛的食物。其實「正統」的感恩節大餐，是當天的午餐，而不是晚餐，不過現在大家倒也沒這麼講究就是了。下一篇的重頭戲，除了介紹傳統感恩節大餐之外，還有，受到美國全國人民瘋狂熱愛的美式足球比賽，也是感恩節下午的另一項重頭戲。可憐的美式足球球員，那天總不得休息，還得賣命比賽以滿足球迷才行（當然，如果考慮到他們坐擁高薪，雖然錯過的和家人享用感恩節午餐的機會，倒也還算值得啦）。敬請期待下一篇的精彩內容囉！

又到了感恩的季節～～(1)

       俏媽咪剛到美國時，就在夏末秋初的八月底，雖然因為九月份即將開學而忙得不亦樂乎，卻也十分津津有味的享受九月份開始的一連串節日與活動，像是：九月初的勞工節（九月的第一個星期一），正式宣布暑假結束了，大多數的學校都在勞工節過後展開新的一年；十月份才剛剛結束的萬聖節，讓孩子們在開學一個月之後，來個胡鬧有理、吃糖不怕蛀牙的日子；緊接著就來到不論是參與程度及受歡迎程度都雙雙排名第一的感恩節。美國人看似個傻大個，但他們卻比我們一生都在孜孜不倦的求學、工作、賺錢、買房的中國人，更懂得生活哲學。像他們這樣一個月就安排個節日，每個月都有下個月的節日可以期待，生活不會那麼日復一日的顯得沒有生趣；而且至今這麼多年了，過節的氣氛從未稍減！是不是該發給他們一張生活大師的獎狀之類的呢？！今天開始，俏媽咪就來個現學現賣，從過去十多年來在美國生活的經驗，還有兒子的教科書裏學到的和感恩節有關的種種，毫無保留的和大家分享～～分享一個充滿感懷恩典的節日！

（照片：美國人對於居家環境的佈置，是十分在意的，不但室內裝潢各地有不同的風格，就連家門前的庭院也會隨著時節的不同而換裝。在寸土寸金的紐約曼哈頓區，雖然以高樓大廈居多，但在上東城 (Upper East Side) 也不乏這種獨門獨戶的 Town House。這兒的 Town House，以四層樓居多，聽說裹頭多裝有電梯，這些名流可不願意天天在家裹上上下下的爬樓梯喔！這戶的主人不知是哪位 Celebrity，他家超講究，萬聖節的驚人造型，已經分享在俏媽咪上個月為了萬聖節專門製作的網誌裹了；很快的，他家就換成十分應景的火雞園，那隻充氣式的火雞大約有俏媽咪這麼高。我有多高？你猜猜看，呵呵～～）


        感恩節大概是只盛行於美國和加拿大的節日，但時間不同，加拿大的感恩節是在十月份的第二個星期一（在美國，則剛好是哥倫布節，前些日子俏媽咪曾介紹過的喔）；而美國的感恩節，和其他大多數的節日一樣，沒有一個固定的日子，而是固定在十一月的第四個星期四。理論上，只有星期四那一天才是國定假日，但學校及大多數的行業都會「順應民情」的，星期五也放假，讓大家可以好好享受一年一度的四天連續假期！對學生來說，這沒啥稀奇的；但對於已經離開校園的辛苦上班族來說，這可是一年當中絕無僅有的四天連假喔，怎能不好好珍惜呢？！所以說囉，每年的感恩節前一天，可說是全美國交通最繁忙的時候；可事實上，不僅是感恩節的前一天，現在很多人把假期「存起來」，留到感恩節時再一次放個痛快，所以可能早從感恩節前好幾天，天上、陸上就開始出現人潮，或者返鄉、或者渡假。沒錯！和咱們的中國年一樣。俏媽咪一家也很入境隨俗的，把感恩節拿來當中國新年一樣的慶祝一番。


        說起感恩節的緣由，大約可以追溯到十七世紀初期，當歐洲第一批移民剛剛踏上美國土地時，同時也將歐洲當地的風俗民情、文化背景帶進美國，其中之一便是在秋末時節會有慶祝收成的慶典活動 -- Harvest, Harvest!! 一般相信，這就是感恩節的由來。在文獻上第一次有關於感恩節的記載，始於1621年，地點就發生在歐洲第一批移民的落腳處 -- Plymouth, Massachusetts。但當時，歐洲移民們並沒有使用「感恩節」的名稱，也還未成為國定假日；直到南北戰爭期間，林肯總統於1863年才正式宣布十一月最後一個星期四為「感恩節」，並同時為國定假日。當時，林肯總統所發表的談話裹提到：All Americans to ask God to “commend to his tender care all those who have become widows, orphans, mourners or sufferers in the lamentable civil strife” and to “heal the wounds of the nation.” 知道感恩節的時代背景後，對於它的意義和價值，除了圍著桌子吃火雞和南瓜派、看著電視裏精彩的美式足球賽、還有第二天起個大早去血拼之外，更帶點感念先人的思古情懷：歴史，不就是建立在我們每一個人、每一天認真踏實的點點滴滴之上嗎？


        下一集開始，俏媽咪要介紹感恩節當天特殊的活動，當然，桌上的盤中飱，更是不能錯過的好戲！待續。