開學至今，轉眼間已經一個半月了，可對俏媽咪而言，卻像過了一世紀這麼長；這當中所有的不安、焦慮、不確定感，全是因為兒子今年八年級了，開始為明年進入高中（九～十二年級）作準備。
俏媽咪不久前才寫過個專題，回憶當時在公立小學與私立小學之間的掙扎與矛盾；而現在，在面臨一個階段的結束（結束了八年級，告別小學與中學），要踏進下一個階段--高中，複雜的心情和選擇，更是有過之而無不及。除了公立高中和私立高中的選擇之外，更多了 "Day School"好？還是"Boarding School"為優？的猶豫；還有，在紐約市內有許多特殊公立高中，不分學區，但得經過一番考試的廝殺，才能得其門而入的學校，多年來有口皆啤，升學率更是有目共暏，要不要讓兒子去試一試呢？也是讓俏媽咪自開學以來每天愁眉不展的原因之一。
（照片：位於 New Hampshire 的 St. Paul's School，占地2000公頃，有著如世外桃源一般的美麗校園；像這樣的天然湖泊，在 St. Paul's School 裹有好幾處。而事實上，俏媽咪這回參訪的三間 Boarding Schools，都有著如大學一般的廣大校園和先進的設備，實在很難相信：這只是高中而已～～）
先說說 Boarding School （寄宿高中）好了。美國雖然只有短短兩百多年的歴史，但早在獨立革命之前，已有許多來自歐洲的移民，在美國東岸設立治校甚嚴的 Boarding School。大約也因為美國腹地廣大吧，好學校的需求雖然各地都有，但卻不是在每個地方都可以找得到符合各類型需求的學校，於是，Boarding School 乃應運而生；時至今日，Boarding School 的存在，已不僅僅是提供美國學生良好的學習環境，更因為 Boarding School 提供設備一流的求學與住宿環境，反倒成為來自世界各地，對於美國式教育有著極大肯定與憧憬的家庭的首選。去年偶然間看到 News Week 的一篇報導，有些 Boarding School 的學生背景裹，竟然有高達一半以上是來自海外的學生！美國學校的國際化趨勢，早已從大學，慢慢往下紮根。
第一次，俏爹地提起 Boarding School 的想法時，傳統又保守的俏媽咪，當然是一股勁地反對，連聽都不想聽。俏媽咪一直深信，家，才是兒子成長階段最重要的環節，尤其是青少年階段，父母的角色，固然不是希望他住在家裹好緊緊看管著他，但卻必須是個“觸手可及”的支柱，在任何時候、任何情況下，他需要任何幫助，哪怕只是找個說話的對象，"Mom or dad is always there....."
可是，看著兒子和俏爹地一起研究、觀賞這些 Boarding Schools 的網站和介紹，兒子言談間對於這些學校充滿願景，俏媽咪再怎樣不捨，都不能當個自私的媽咪，對 Boarding Schools 說 "No!" ，全只是因為“我”不願意、”我“不捨得；而且在還沒有參觀和了解這些學校之前，就斷下評語，也實在太過於主觀與不智。更何況，這會兒，我不是在幫”兒子“選學校嗎？那麼，站在他的立場為他著想，不應該是再清楚簡單不過的道理嗎？於是，俏媽咪終於點頭，何不妨先去實地參訪一下，和這些學校的老師、學生面對面的了解學校的教學方式和生活環境，最後再來決定是不是開始申請～～這應該是個理性的媽咪應該有的選擇吧？！我這樣告訴自已。
不過，俏媽咪的最後底限是：只申請美國東岸三間最負盛名的 Boarding Schools，其餘者，就不在考慮之列了；同時也提醒兒子，雖然到目前為止，他的學校成績無懈可擊，但申請這些學校，表示他將面對來自全美各地的“好手”，可不限於紐約市區喔，競爭之激烈，可以想見。據俏媽咪拿到的資料，這些學校要求的 SSAT (Secondary School Admission Test) 成績，每個Section 都必須在同年級學生群中，名列 90%或95% 以上；將來真的順利進入這些學校之後，以往都是 Straight A 的學生，可能會開始受到 B+的手擊。所以，我告訴兒子，要想進入這些學校，得好好準備，不但得準備好通過 SSAT 這一關，還得準備好強而有力的心臟，你一路順遂的求學路，前頭有更多未知的挑戰等著你喔。那麼，就請您稍等幾天，等俏媽咪整理好資料了，好好介紹美國東岸最著名的三間 Boarding Schools -- Phillips Exeter Academy, Phillips Academy of Andover, St. Paul's School。
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