2011年9月17日 星期六

輕食主義當道下的美食主義者

俏媽咪竟然要分享食譜?!不會吧,真不敢相信,因為...
做菜,向來不是我的「菜」
享受美食,向來不在我的人生目標裏
抱持這樣人生哲學的人,怎可能下廚做菜呢?!
即使當了媽,仍然堅持:只要將菜煮熟,營養均衡,就大功告成了,人生不該花費太多時間在廚房裏...

可自從一年多前,Food Channel 正在播放的節目,實實在在的吸引我的目光:Barefoot Contessa,主持人 Ina Garten 就居住在 Long Island,離紐約市不遠,她大約五十多歲,模樣福態,談吐氣質不俗,再加上她的 recipes,對我這個門外漢來說,雖說不上簡單易學,但非常實用,從每天桌上的家常菜,到請三五好友來家裏小聚的 cocktail party,大約一個小時的準備工夫就可以端上桌嗯!這對於講求效率的俏媽咪來說,再好不過了於是,就成了俏媽咪的啟蒙老師
今天就來介紹第一道俏媽咪最得意的食譜--Veggie Fruit Smoothie!!
很令妳/你失望嗎?先聲明,俏媽咪並不是素食主義者,但著實肉食越吃越少;俏媽咪並不是不喜歡吃東西,只是年過四十之後,不對,早在年過三十之後,就發現多吃一口,馬上多了「一口」的體重,但少吃一口,卻不會因此少了「一口」的重量無奈啊!
俏媽咪試過許多控制體重的方法:
略過早餐?不行,這樣太傷身體,而且早上新陳代謝最旺盛,早餐的卡洛里應該是對「終局」體重貢獻最少的
那就跳過午餐吧?也不成,下午還得接送孩子,做家事...恐怕才下午三、四點就餓得眼冒金星,然後在補償心理下,吃雙倍的份量...
晚餐完全不吃?辛苦工作一天,好不容易和家人坐下來一起享用晚餐,怎好意思掃興的說:我怕胖,不吃!
於是呢,俏媽咪想出這個妙招,用輕食取代油膩的晚餐,既不會掃了大家的興緻,更不會吃完晚餐後滿懷罪惡感,同時看著體重一天天上升

常被報章雜誌洗腦,人到中年,真的應儘量遠離肉食;如果實在沒辦法,也不應該在晚上吃肉食。這道 Veggie Fruit Smoothie 秉持著多食蔬果的理念,而且看似份量很少,但也會帶來相當的飽足感。相信我,俏媽咪幾乎每天晚餐都吃 Veggie Fruit Smoothie,幾年下來,現在反而在晚上吃到 「固體」食物,還會覺得腸胃不適!為了自己的健康(想想我們上有父母,下有幼兒,自己一定要很健康很健康才行),更為了不讓衣服的尺寸一年比一年增加,妳/你一定要試試這道俏媽咪精心推薦簡單根本不必學的 Veggie Fruit Smoothie

材料
蔬菜兩種(任選自己喜歡的蔬菜兩種,但俏媽咪強力推薦綠色花椰菜 (brocoli),另一則是芽菜,因為這兩種蔬菜都含有相當豐富的抗氧化劑 (antioxidant);而照片裏的則是 brocoli sprout,不知中文怎麼翻譯耶)
水果兩種(任選兩種水果,但建議甜份不高的,否則熱量也相當驚人。不過今天俏媽咪用的水果,一是香蕉,一是哈密瓜,呵呵,甜份都頂高的,因為俏媽咪通常都使用零脂肪的plain yogurt,味道有點酸,如果再搭配毫無甜度的水果,後果真不堪設想)
格,當然以零脂肪及無甜味的 plain yogurt為佳


作法
呵呵,只有一個步驟!就是將所有的材料放進果菜汁機 (blender)裏;不過單單是上述材料,可能會因為水份太少而攪不動,那就加點水,零脂肪的牛奶或果汁囉!


成果



每天晚餐喝一杯 Veggie Fruit Smoothie,健康、高纖低熱量,最重要的,妳/你絕對不會滿懷著罪惡感睡覺,肯定有個好夢!


2011年9月16日 星期五

曼哈頓小小 Ivy League 秘辛之四--ERB 完結篇

(照片昨晚下了場雨,氣溫從華氏70度 (約攝氏 20度) 立刻掉到 50度(約攝氏10度),櫥窗裏
的展示,已經不再是只供觀賞的最新秋裝,而是今天早上大家穿在身上的行頭囉.....)

依照我們從小到大受教育的「慣例」,有考試,一定有習可補!那麼有沒有什麼地方專門補習ERB的考試科目呢?是不是有這樣的「補習班」?俏媽咪倒是沒聽說過;但補習的教材及tutor(家教)肯定是有的。不過,誠如俏媽咪前面所說的,ERB針對幼兒所設計的考試內容,比較像是智力測驗,如果說「智商」可以用教的用補的,那;同時ERB在官方網站上也強調,家長們不要妄想請tutor,他們的主考官可以「感應」到你家孩子是不是受過特殊「訓練」,這可是會影響考試成績的喔。我想這段說明,只不過希望家長們不要用些「旁門左道」影響考試的準確性吧
沒辦法用「補」的,是不是有什麼管道可以拿到考題,參考參考,好心理有個底呢?答案是No,除了ERB對於考試內容保密到家之外,很多測驗題目不是書面的(這可以理解,因為就算寫成書面,幼幼兒也看不懂啊)就好比”Block Design”,考官拿了一堆積木放在考生」面前,考官自己用這些積木堆了個造型,然後要考生依樣畫葫蘆,測試小孩的空間概念。至於測驗語文能力的方式,據Justin的轉述:我和那位大姐姐一起念了個故事…,重點是:他根本不覺得也不知道他正在考試像這樣的考試方式(或者說智力測驗),坊間確實有些教材可供參考,但幫助多大?俏媽咪沒試過,不好隨便提供意見如果您有這樣的經驗,分享一下吧!
I really wanna know where the time goes....常在我們這群媽咪朋友裏,聽到這句話;寫完 ERB的考試經歷後,才猛然發現...那已經是好多年前的事了!Justin已經七年級了,也就是說,明年!這段找學校,申請學校,準備考試的往事,俏媽咪又要再經歷一次;不同的只是,要申請高中囉!申請私立高中的考試,稱為 "SSAT",其中 "SAT”是大家所熟知的美國大學的入學考試縮寫:Scholastic Assessment Test,而申請私立高中的考試,在SAT前頭又多加了個 "S",意指:Secondary,這是美國人對於私立高中的另一種稱呼方式,如果妳家寶貝從小是念私立小學長大的,那麼的確「高中」是他的第二個學校。事實上,七年級剛開學時,學校已經準備了一堆 SSAT 的教材了...辛苦的孩子,到時,俏媽咪肯定會好好觀察整理一番,再向大家報告如何進入曼哈頓區一流的私立高中囉!
要想進入這些名校,只要考試成績理想就可以了嗎?錯!學科成績向來不是美國人關注的重點,尤其是這些歷史悠久的學校,他們要找的學生,是可以融入學校的「氛圍」,接受他們的教育理念,換句話說,就是要找氣味相投、背景相似的家庭。所以囉,俏媽咪下星期開始要介紹的 school tour, parents interview, student interview才是真正的重頭戲,敬請拭目以待!

(照片:補習!是我們成長過程的共同回憶。美國小孩不用補習嗎?錯!不過沒有那麼普及,倒是真的;但如果將無法正確納入統計數字的 Tutor (家教)算進去,說不定人數超乎我們的想像喔!照片裏這家 "Kumon" (公文數學)在美國早已行之有年,普及到俏媽咪住家的對面,就有一家,他們早已出版了自己的教材,一般書店都買得到。從一開始專注在數學,到現在教學範圍涵蓋寫作、閱讀等,經營得有聲有色呢!學生的人種,可不限於亞洲人喔競爭壓力這股「風潮」,早就不分國界,蔚為世界潮流。哎!可憐的孩子唷!)

2011年9月15日 星期四

曼哈頓小小 Ivy League 秘辛之三


(照片:先來點輕鬆的!85th St. & Lex. Ave.今年初開了家 "Little Brown",之所以取這個名字,是因為這家 bakery以巧克力為主題,Oh! No! 真的很糟糕,我每天送孩子上學回家路上,一定會經過這裏,真的是...肥死我了!今天放學時分,和兒子在這兒有個甜蜜約會喔,下面這張照片是我的點心-passion tea 外加兩個巧克力脆片,每個小點心都單獨包裝,雖然很不環保,但模樣真的好看極了!)


ERB的考試內容,與其說是學科測驗,倒不如說是智力測驗測驗的項目和內容分為兩大類:語文和數理能力。語文能力部分又可再分為四個單元:
1.      Vocabulary (Word knowledge; expressive skills)
2.      Similarities (Ability to perceive relationships between things and ideas)
3.      Word Reasoning (Deductive reasoning; flexible thinking)
4.      Comprehension (Common sense; social awareness)
數理能力部分也可以分為四個單元:
  1. Picture Concepts (Non-verbal ability to perceive relationships between pictures)
  2. Coding (Visual-motor speed and accuracy; short-term memory)
  3. Block Design (Ability to perceive and analyze patterns)
  4. Matrix Reasoning (Sequencing skills; non-verbal reasoning)
考完之後,大約三個星期的時間,你就會收到關鍵性的「成績單」,那可是一份厚達十頁以上的報告。還記得那時俏媽咪緊張的,算著應該快要收到成績報告了,天天翹首盼著郵差,迫不及待的衝去開信箱…儘管這個過程相當瑣碎、漫長、煩人,但當我收到並且仔細念過這份報告之後,這一切真值得,雖然花了這麼多的時間、金錢(考試費用350美元),還有心神(常常半夜睡不著,都是為了這椿),但透過這份非常深入的分析報告,也讓我更了解自己孩子的長處與短處
不管是ERB或者TOEFL,都對自己的測驗結果十分有信心,其結果是半年內不准再次參加考試!因為他們深信,半年內,就算你家寶貝再去考一百次,結果也不會不同。再加上學校申請截止日期將近,實在也沒有太多的時間讓你安排第二次的考試可以想見的是,考試當天,父母真的真的比孩子還緊張,又不敢把緊張的情緒表現出來,怕影響孩子,但又想讓孩子知道這次考試的嚴重性我想,Justin考試那天,我的行為舉止肯定奇怪的像個現代版的鐘樓怪人…

2011年9月14日 星期三

曼哈頓小小 Ivy League 秘辛之二

(照片:著名的古根漢 (Guggenheim)博物館,位於89th St. & Madison Ave.,就在 Justin
 學校旁邊,歷經兩年多的整修,終於撥開面紗,今早特地去拍張照片,分享一下)

先說明一下考ERB的最佳時機如果你家寶貝明年九月該念pre-school了,那麼你得在今年暑假過後就開始準備申請學校,包括選學校、寄送申請表、找人寫推薦信(不要懷疑!美國人非常喜歡來這套,不論你是申請大學、研究所,或者幼稚園,都得拿到推薦信才行),還有安排考ERB考試日期可不是你自己選個黃道吉口,就一定可以在那天帶著孩子前住應試;在美國,幾乎事事都得預約,而且你得要有心理準備,通常從你拿起電話筒,和工作人員說到話開始起算,得預留兩個月的時間,你家寶貝才有機會排上議理由很簡單:考生太多了!學校申請程序的截止日大多在一月底,如果你家寶貝和Justin一樣,是個summer kid試的時候,根本還不滿四歲很多父母認為,對於這些年幼的孩子來說,一個月的時間就可能讓他們的心智成熟度加倍,所以不傾向於太早考試,以耶誕節前後為最佳時機。不管你同不同意這樣的看法,早先規劃與安排絕對是必要的。
想想,這簡直是太瘋狂了!!不過啊,不得不佩服美國人實在很有一套。面對這些幼幼兒,考試方式當然不可能拿出紙和筆,要他們開始寫作啦、或者算數等等。年齡在十歲以下的孩子,也就是申請小學五年級以下的孩子,都是一對一的考試。在你走進ERB的大門,完成報到手續之後,很快的就會看到一位笑臉迎人的帥哥或美女,將你家寶貝帶進「考場」裏,進行長達一個半~兩個小時的考試。哇!這麼長的考試時間?沒錯!萬一我家寶貝耐不住性子呢?那你可得有心理準備,可能考試成績不太好看不過,我的經驗是,ERB「考官」們都相當、非常、十分的有經驗,除了知道該怎麼「考」,才測得出孩子的程度之外,更重要的是,他們不會讓孩子感到有壓力或緊張,反而像Justin一樣,兩個小時的考試時間結束了,Justin 還依依不捨的不願意回家。永遠不會忘記他走出「考場」之後,告訴我的第一句話是:Mommy, it’s really fun! Can I come back tomorrow?…我心裏的OS則是:Oh! My dear, 千萬不要…(待續)

2011年9月13日 星期二

曼哈頓小小Ivy League 秘辛之一

一談到小孩的教育,我們這些為人父母的就不免豎直了耳朵、繃緊了神經;再聽到 "Ivy League",不得了了,更是睜大眼睛,全神貫注!很不幸的是,這種無端加諸在孩子身上的競爭壓力,漫延全世界,或許大家關注的細節有些不同(像美國的名校,不一定要求孩子的學科成績,但無不期待這個孩子幾乎十項全能,體育、領導能力、特殊才能家庭背景,樣樣都優,你說,這壓力大不大?!),但抽象起來說,壓力全是一樣的!所以囉,這篇文章,俏媽咪一定要用紅色的字體,才能充分表達出我們所承受的壓力指數...
初來乍到紐約,就已經聽聞曼哈頓區私立中小學的窄門,真不是你有錢就可以進得了的!這兒的私立中小學,就彷彿一個小小的升學市場一樣,樣樣都有排名,家長們更是錙銖必較。如果您有到美國留學的經驗,那段申請學校的痛苦回憶,只能說:絕不想再經歷第二次。申請進一流的大學是如此,要想進曼哈頓區一流的中小學,亦如是。這段不算好玩的經驗,該從哪兒說起呢?就先說說申請入學的第一步-入學考試,ERB
什麼是ERB啊?從沒聽說過耶!但這可是每個有心將孩子送到紐約,尤其是曼哈頓區私立小學就讀的家長,必須先做的「功課」ERB實際上是”The Educational Records Bureau”的縮美國人超喜歡來這套,動不動就來個縮寫,似乎說完或寫完全名,太費力氣了;不但是公私立機構喜歡來個縮寫,就連一位知名的美食節目主持人Rachael Ray,覺得每天的帶狀型節目裏不知道要說多少次 ”Extra Virgin Olive Oil“這可是美國人烹調菜餚或沙拉不可或缺的,就是超級純正的橄欖油),實在太拗口,索性簡稱為”EVOO”或許是這位主持人太紅了,粉絲太多,沒多久”EVOO”竟然變成了人人皆知的用語;如果你聽到這個名詞,一臉狐疑,那就表示落伍了
離題太遠,言歸正傳。ERB之於曼哈頓區私立小學入學程序的功能,就和我們所熟知的TOEFL樣,簡單的說,就是入學考試。這麼麻煩!申請曼哈頓區的私立小學還有入學考試?!是的,不但如此,而且還得煞有介事的,到位於曼哈頓區中城 (mid-town) ERB在地,應試赴考;考試成績再由ERB統一寄到你所申請的學校(以五間學校為限;超過五間,另外收費)很酷吧!曼哈頓區許多私立小學,並不是只有小學部(一年級~五年級),其實包含了學齡前的 pre-school (pre-K)kindergarten 以及中學部(六~八年級地狹人稠,即便是學費像天價一樣的私立小學,也是僧多粥少,大多數學校,一個年級不超過四十名學生,而且是一個蘿蔔一個坑,如果你家寶貝沒有辦法在 pre-school(四歲入學)就擠進這個窄門,之後只有痴痴地等有人轉學了,才有機會進得了這個學校還記得俏媽咪一家搬進曼哈頓時,Justin正要申請進入小學二年級,我總共寄了十家學校的申請文件,竟然有七家學校直接將報名費退還給我,並且很有禮貌地打電話告訴我,他們學校明年沒有人離開,不會有缺額,所以不會補進新的學生,同時也很有良心的不會賺這個根本「自始目的不達」的報名費,免得有「不當得利」之嫌!(不好意思,我的職業病又犯了,手癢,用些法律術語)了解這些背景資料後,如果我義正詞嚴的告訴你一定一定千萬千萬,要趕在寶貝滿四歲的時候,申請並且順利的進入理想學校,真的是件天大地大的大事你應該不再會覺得我有些言過其實的誇大吧!

總不會連申請 pre-school 也要考ERB吧?為什麼不!正是如此老實說,這大約是這些私立學校覺得最為公平公開的入學方式,免得老有人關說,想靠關係從這個角度想想,或許可以讓我們這些家長的心情平復些同時這些史悠久的私立學校,就是靠著培養出優秀的學生來造就學校的 reputation他們當然也希望藉著一套篩選程序,為他們選出底子佳(包括智商EQ,還有家庭背景均優)的學生。但一個三、四歲的孩子,即便是像Justin一樣,當年前往應試時,他才六歲!怎麼考?又考什麼呢?(待續)