Romantic Cabernet Beef Stew

自從俏媽咪知道有許多廚藝高手大駕光臨俏媽咪的部落格，每逢俏媽咪想分享私房秘方，都會更加戒慎恐懼，現在連打字的手都在微微顫抖…呵呵

話說當日子過得是日復一日，年復一年，除了額頭上的皺紋、鬢角白髮越來越多外，其餘的，幾乎是一成不變；這樣的日子，不自己加點活力元素，怎成呢？那麼，來個浪漫的晚餐，又不需要到昂貴的法國餐廳，就可以享受紅酒、牛肉，多完美的組合啊！今天就來獻個醜，分享一下我的啟蒙老師－Ina Garten的食譜－Cabernet Beef Stew （名字我自己起的，不錯吧，因為我用的紅酒是Cabernet Sauvignon，一種十分普遍且廣受女性朋友歡迎的葡萄品種）

材料：

1.      牛肉。當然囉，牛肉是男主角嘛。但如果妳要進一步追問俏媽咪：買哪一種牛肉？哪個部位？那就…交給妳自己判斷，呵呵。美國超市賣的牛肉，fat全被處理掉了，所以買到的都是紅澄澄的瘦肉，即使俏媽咪已經燉煮了兩個多小時，口感上仍嫌老澀。這時，我家老爺說話了…「如果能買到牛腩就好了…」聰明的妳該知道他的意思了吧…。所以俏媽咪建議，牛腩配上紅酒燉煮起來應該最容易入口，或者無論如何都必須帶點肥滋滋的牛油，吃起來才能「彈」齒留香喔。

2.      紅酒。現在介紹女主角出場囉！為了避免這道佳餚的成本過高，俏媽咪建議，就算翻遍整個酒莊也要買瓶美金十美元以下的紅酒，反正它是用來醃牛肉和調味，又不是用來品嚐的，只要不是假酒就可以了，不需要買這麼奢華的上等紅酒。

3.      配料：美國人在作任何一種Stew，以下的配料是絕不少得的：洋葱、胡蘿蔔、馬鈴薯。在照片中的左上角，紫紅色的是另一種洋葱，它的英文名字是Shallot，而非Red Onion，味道和口感都和洋葱差不多，卻是Food Channel裏大廚們的最愛。另外，俏媽咪一點也不藏私的告訴妳Ina老師獨家私秘配料，那就是…Sun Dried Tomato！Wow! 這可是俏媽咪的最愛，它獨特的口感，再加上酸溜溜的蕃茄香，燉煮牛肉時，加上那麼一點Sun Dried Tomato，這道菜想不好吃，都～很～難～。

4.      香料：俏媽咪的專長之一，就是歸納能力。將這點小技能用在學作菜上，很快的就發現這些大廚們作菜有些基本法則，像是搭配羊肉的香料一定少不了Rosemary （迷迭香）；醃漬雞肉時，一百次當中有九十九次會看到檸檬；至於牛肉嘛，Thyme （麝香草）（這個字的發音和 Time 一模一樣，請勿懷疑喔）大約是不會缺席的。而今天，Ina老師除了用到Thyme，還加上了大蒜和Rosemary，同時她不斷強調這些香料會帶來多種不同層次的嗅覺享受，讓人好期待打開鍋蓋的那一瞬間的撲鼻香．．．

5.      Beef Broth （牛肉高湯）。這是用來燉煮牛肉時，增加它的美味的。但為了避免食用太多的人工香料，建議選購Organic Low Sodium Beef Broth；再不然，不需要加高湯也行，自然的最好。

步驟：

這會兒，俏媽咪以超音速的速度進步著，步驟已經複雜到要從前一晚說起。

1.      要辛苦各位老饕了，最好前一天晚上就將材料準備好，將牛肉切塊後，放入材料4的香料，再倒進紅酒，讓牛肉好好地在「酒林肉池」裏（哇！這個成語用在這兒，真是恰到好處耶）享受一晚吧！

2.      好戲上場了。先將牛肉從「酒林肉池」裏取出後，放在鍋裏香煎一會兒，煎到稍微呈金黃色即可；然後再將材料2的配料放入同一個鍋裏快炒一下，讓這些配料「沾染」到牛肉的汁液和香味即可。

3.      美國人「燉煮」任何食物，都是放到烤箱裏，用華氏350度的低溫「燉」個兩個小時即可；台灣人比較聰明，早就發明了萬能的大同電鍋，於是將煎過的牛肉、炒過的配料一起放入大同電鍋裏，加入Beef  Broth，別忘了，昨晚拿來醃牛肉的紅酒不能浪費，隨意倒一些進去，剩下的，就交給大同電鍋處理了。

 （照片：最左邊裝有紫色湯汁的那一碗，就是昨晚用來浸泡牛肉的紅酒；右邊紅色的，則是Sun Dried Tomato）

成果：

光是憑著這些毫不馬虎的材料與步驟，就知道這道菜不可能不好吃。不過俏媽咪第一次嚐試的經驗，說來好笑，因為俏媽咪的勤儉持家美德作祟，深感紅酒不能浪費，那鍋湯裏，大約有一半是紅酒；本以為經過燉煮之後酒精會蒸發的一乾二淨，結果沒想到…，再加上俏媽咪酒量奇差，光是喝了小碗湯，竟然可以喝到滿臉通紅！急忙將兒子手中的碗搶下...。所以，各位大廚們，如果也想加進紅酒，要先惦惦自己的酒量喔！

 

NYC Fashion Week (1)

　　紐約，或者說得更精確些，紐約曼哈頓區可謂世界時尚之都；每年二月、九月在曼哈頓舉辦的 Fashion Week，更是歷史最為悠久的、也最具有指標性的 Fashion Show。就算不住在紐約，如果妳也希望能夠了解紐約的時尚潮流，或者將來有機會到紐約一遊時，不至於被人一眼認出標準的觀光客打扮，那麼，俏媽咪集結了十年觀察心得，整理出來的 Top 10 Tips，妳不能不知道喔！

　　　　　　　　（照片：今年九月初才剛剛結束的 Fashion Week，俏媽咪因為還在忙孩子開
　　　　　　　　　　　學，沒能共襄盛舉，但總得沾個邊、照張相，過過乾癮才行。）

Tip 1.      Manicure + Pedicure = Nail SPA

　    　　   （照片：這是俏媽咪常去的一家 Nail SPA，裝潢雅緻，服務親切，粉不錯！）

走在紐約街頭，會相當訝異於Nail SPA之普遍，幾乎是每隔一個街口就有一家。有這麼多的供給，真有這麼多的需求嗎？答案當然是肯定的！手腳指甲應該修剪乾淨、整齊，而且擦上指甲油，不但是時尚的表徵，同時也是紐約女性公認的基本禮節。尤其是腳指甲！只要天氣稍稍回暖，各式各樣的 Sandals　（露趾涼鞋），Flip-Flops（夾腳涼鞋）就等不及要出來見客了，如果一雙超有設計感的露趾高跟鞋，配上未經修剪及上色的腳，或者腳後跟帶著厚厚的繭，時尚度－零分，而且外加一個不懂基本禮儀的大帽子，不可不慎喔！

雖說在高消費的曼哈頓區，到Nail SPA 將指甲修剪的漂漂亮亮，外加個小腿或背部按摩，是最「平價」的享受，偶一為之，無傷大雅；但常此以往，實在也是所費不貲。以曼哈頓區 Upper East Side的平均價格來說，手指甲：$20元；腳趾甲：$35元；有些店家會推出 Monday~Wednesday特惠方案：Manicure + Pedicure =約 $40元不等。您可能會覺得，不管價格壓得多低，Nail SPA實在是種奢侈的浪費，尤其是手指甲，幾天就「掉漆」，指甲油一開始剝落，真的比不擦還難看，其結果是可能短短三、四天內，美金二十元就不翼而飛了！您的觀察可說是入微極了，還外加些精打細算的聰明。但俏媽咪還要再提供一點小心得：這兒 Manicure 的標準上色程序共有四個步驟，base coating, coloring, coloring, and then top coating；最後再用特殊的機器UV Nail Dryer烘乾，真的可以持續比較久喔！Pedicure 就更不用說了，經過這幾道程序，至少可以維持四個星期，這樣有沒有讓妳花錢花得比較心安呢？！

                       　　　（照片：哈哈，前兩天才去寶貝我的玉手，這是我最喜歡的法式指甲；腳
　　　　　　　　　　　　的部分，則擦了不一樣的顏色，但不好將照片 po 上來嚇人...)

Tip 2.      就算素顏出門，Mascara（睫毛膏）也絕對不能少

什麼緣故？尚待考究，不過美國女性對於睫毛膏喜愛與講究的程度，超乎想像。據俏媽咪的觀察，西方人的五官不但深邃、立體，睫毛大多較東方人來得長、翹與濃密；但儘管如此，電視上還是不時會有如何讓睫毛更出色的化粧品廣告，甚至是醫療用品！出門前，如果只有時間讓她們選擇一樣化粧品，睫毛膏絕對是首選。實在令人費解。不過啊，俏媽咪自個兒親身嘗試比對的結果，一張脂粉不施的臉蛋，只要妳的膚質不差，其實有沒有上粉，沒那麼顯著差別，但眼睛是垂垂而無精打彩的，還有配上了讓眼睛看起來炯炯有神的睫毛膏？相信我，真的大不相同；而且效果也的確比只強調朱唇來得顯著些。參考看看囉！(to be continued...)

入境隨俗，從吃開始--Who Can Say No to the Crunchy Granola…?!

長嘆一聲 ~~~，不過是種「讚嘆」，而不是「悲嘆」，因為美好的星期一又來了！我最喜歡星期一，不管人家說什麼 “Monday Blue” or ”Blue Monday”，我還是喜歡星期一，因為…老公小孩全不在家，吵鬧了一整個週末，終於又把清靜的家還給我了，YA! 為了給自己一個美好的開始，俏媽咪在週末是Brunch 的愛好者，到了 weekdays，就來點新奇的早餐吧！

十多年前初來乍到紐約，什麼事都感到新奇，尤其是俏媽咪最喜歡的早餐。雖說俏嗎咪從不是美食追求者，但從不願意隨隨便便打發早餐，因為啊！相信我，吃了頓健康、豐富又好吃的早餐，一整天的精神都超high的；再加上常聽人說，不吃早餐的女人容易顯老，就衝著這句話，再怎麼忙，鐵定要好好坐下來，慢條斯理的吃早餐。來到美國之前，從沒聽說過，更不可能看過或嚐過Granola；第一次在超市看到 Granola，只瞧見它含有許多 Nuts, Honey…，直覺熱量高，倒也沒添上多少興趣。直到越來越了解燕麥 (Oats) 對人體的好處，再加上看到 Food Channel 名廚們示範之後，才知道它不但經濟、實惠、步驟超簡單，而且熱量高這個隱憂，可以輕易的透過控制 Nuts, Honey, Oil 的比重，而得到解決。而且，它不但可以搭配牛奶或 yogurt當一天精力的來源－早餐，更是俏媽咪包包裏常備的小零嘴，不用擔心吃到過多的 Trans Fat （不飽和脂肪酸，又稱 Unsaturated Fat）、色素，可以放心它的成份都是自己精挑細選的；當然，最重要的是…非常好吃。妳說說看，怎能不趕緊試試呢？

先「驗明正身」一下，“Granola”，中文該怎麼翻譯呢？「早餐營養穀片」嗎？不對，因為早餐營養穀片大多指的是 Cereal，它的主要成分是玉米片 (Corn Flakes)，再加上葡萄乾啦這些其他的「配件」，而和 Granola 以 Oats （燕麥片） 為其主要成分不同；剛翻看了一下字典，竟然翻成「格拉諾拉麥片」！照音翻譯喔，那就不用了。所以…嗯！決定了，俏媽咪乾脆不翻譯，這樣比較能夠「忠於原味」。

在此要先謝謝俏媽咪的妹妹，我一直沒有真的嘗試親手做 Granola，直到她在我家廚房大顯身手，短短10來分鐘就準備妥當，這才叫俏媽咪十分心動，立刻捲起袖子，馬上行動。

材料：

1.      Oats（燕麥片）。照片最右邊的 glass jar with orange top（橙色蓋子的玻璃罐）裏裝的是Organic Oats（有機燕麥片），吃起來更安心。

　　　　　　　　　　　（照片：from right~~ Organic Maple Syrup, Honey, Organic Oats)

2.      Honey/Syrup and EVOO （蜂蜜或楓糖漿，還有橄欖油）。Honey/Syrup兩個不需要同時放，但事實上俏媽咪兩個都用耶，它們的不同之處是：Honey較甜，也較黏稠，只加蜂蜜做出來的Granola容易結成一塊一塊（當然，如果妳不介意，倒也無妨）；Syrup 則有甜度較低、也較不黏稠的優點，so the granola may keep loose。不過，照片裏最左邊的就是Organic Maple Syrup，價格著實不便宜喔，這樣一罐要價美金30元，相當於台幣900元，傷啊。另外，大廚們都會加 EVOO，但俏媽咪試過幾次完全不加，倒也不影響口感，只是EVOO有利於促進人體對於不好的 Cholesterol（膽固醇）的代謝，所以建議可以酌加少量。

3.    Nuts （堅果）。自己動手做的好處就是：妳可以加入任何自己喜歡的 Nuts。照片裏的是俏媽咪最愛的幾種堅果，從最左邊前排的 Walnut （核桃）, Pecan （胡桃）and Almond （杏仁）, 還有躲在後頭綠色的那包－ Sunflower Seed (癸花子)。如果超市裏有賣烤過的 (rosated)，吃起來更有香脆口感喔。

4.    Raisin （葡萄乾）, Golden Raisin （白葡萄乾）, and Dried Cranberry （蔓越莓乾）。這個材料也是 totally optional，不過是俏媽咪的最愛喔！

步驟：

1.      今天俏媽咪介紹的，進步到有…三個步驟，呵呵。首先是將材料 1~3全都拌在一起，但要記得，千萬不要加入第4項材料喔；Raisin等材料不能烘烤，否則會變硬或黑，味道、口感都不對了。不少專家建議，在加入第2項材料時，可以加入少許鹽，更能襯托出 Honey 的甜味喔。

2.      拌勻之後，設定烤箱溫度在華氏350度（攝氏約175度），同時將拌好的上述材料，全都舖放在烤盤上。

3.      烤箱預熱好了，放進去烤20分鐘；20分鐘後，俏媽咪會拿出來，將它隨意翻翻，使得全部的材料都可以受熱均勻（妳可能會嫌多此一舉，那就省略省略），然後再放在烤箱裏烤個15~20分鐘，就大功告成囉！不過，如果妳怕火氣大，那麼烤的時間可以酌量減少，記得不要離廚房太遠，要不時察看喔。

成果：

　　俏媽咪超愛這種 Glass Jar，用來裝 Granola，Pasta (Dry) （意大利麵）（尤其裝進彩色的意大利麵，既是食材，又是時尚廚房的裝飾品），甚至茶葉，都相當好用，又好看，是這兒相當受歡迎的廚房容器。

     

思念是一種很玄的東西....

　　在等電話…突然好想寫篇日記給爸爸。

 　　我喜歡文字，喜歡文字組合起來之後所產生的神奇反應，竟然能將心裏看不到、摸不到的感受，用「實體」的方式活生生的呈現出來。這些年來，我寫了很多書，可好像從小到大，從沒寫過什麼給我的父母，除了學校的作文課，被要求寫「我的爸爸」、「我的媽媽」之類的文章…

上次寫到爸爸是什麼時候？應該是在我的碩士論文的序言裏吧？我寫著：「我的爸爸是個非常 nice 的人，除了他的好脾氣之外，從小他只要一看到我或者姐姐、妹妹在念書，他總是要我們休息、休息，這句話一直到現在為止，都是他的口頭禪，他從來不給我們壓力，總是讓我們知道不管將來如何，爸爸都是支持我們的。他就是一位這麼好的爸爸。」這是在1997 年寫下的文字；當時寫下這段話的場景，還很清晰；雖然離家十多年了，對爸爸的感覺依舊、思念更深，唯一改變的，是爸爸日形虛弱的身形。

　　這幾年，爸爸進出醫院好多次了，辛苦了媽咪、大姐、二姐，還有就像我們家人一樣的看護－多米，但最辛苦的是爸爸。不知道我們這樣想留住你，你是不是真的喜歡，但只知道…我們捨不得，阿爸，這樣是不是很自私嗎？這兩年的暑假，爸爸似乎儲備了所有的體力和精神，就為了等我們回來看他，我想，阿爸雖然說不出來，但心裏是清楚的，清楚的知道，夏天到了，女兒、外孫就要回來了！我喜歡看 Justin 搶著去推外公的輪椅、喜歡看 Justin變魔術給外公看，然後阿爸滿意的笑笑、點點頭，就像媽咪說的，阿爸笑的模樣好可愛，天真的像個小嬰兒。

　　雖然是父母一把屎、一把尿的拉拔長大，但和父母之間的緣份似乎並沒有因此而增厚些，時候到了，我就像小時候看的童話書裏，那隻羽毛豐盈小鳥，頭也不回的就離開家了，而且一走，就是半個地球遠；一走，就是十多年。我不習慣、也不喜歡在人前「真情流露」，一付酷酷的，對什麼都很不屑一顧的死樣子，就是我；所以就連出嫁那天拜別父母時，我也沒有掉眼淚。但天知道，之後的一個月，我是怎麼過的，而當時，其實和娘家，只有二十分鐘的車程遠…。到了美國，從沒有的孤寂感佔據了整個人，突然覺得，家，真的離我好遠。走在路上，看到身形長得像爸爸的，不知有多少次，不知不覺的就跟在他的後頭，直到看到他的面容，我才像大夢初醒一樣，慌張的離開。這真的不是電影場景、更不是電影看太多的結果，而是，思念真的是一種很玄的東西……

每次坐在爸爸房間和他說說話時，都會看到他在床頭上放的照片－高中畢業時，和爸爸在校門口的合影。那天啊，說來真絕，因為是畢業生致詞代表，前一天被叫去排練，可我偏偏和訓導主任不對盤，氣呼呼的亂講一通，大約是青春期叛逆的荷爾蒙作祟；我雖然是成績名列前矛的學生，但從不是個聽話的乖學生。第二天，畢業典禮，媽咪有事不能來，但爸爸總不會缺席。他坐在家長席，可我在台下怎麼東張西望，就沒看到他；直到我上了台，視野比較好，看到爸爸滿頭灰、黑相間的頭髮（阿爸很帥，也很愛漂亮，像女兒畢業典禮這種場合，他一定會先去染髮），笑吟吟的坐在那兒。從小到大不知參加過多少演說比賽，可從不會像那天一樣，什麼稿子啊，全忘了，腦子裏刹那間只充滿著從小到大，爸爸背著我、牽著我的身影，眼淚噗簌簌的再也沒停過，哽咽到不能言語…。校長、訓導主任、畢業生全都哭成一團（不知道我們的哭點是不是一樣？）之後，我被同學罵慘了：誰准妳害我們哭的那麼慘啊！天知道，害妳們的人不是我，是我爸……

　　上回和爸爸坐在客廳裏看照片，爸爸年輕時的帥勁，任何一個偶像明星都比不上，真的！爸爸說：妳帶幾張照片回去，有空時給 Justin 看看，要記住我年輕時的樣子，而不是現在的模樣。有什麼差別嗎？阿爸，我心裏的爸爸，永遠都是一個樣的…

我必須要停筆了，再寫下去，Justin會擔心，擔心外公，也擔心媽咪。阿爸，別忘了喔，才不到兩個月前的事，你說一定會好好的，等我們明年暑假回去看你。