Boarding Schools~~Exeter and Andover (1)

        俏媽咪在前一篇介紹 St. Paul's School 裹，對於寄宿高中的學科內容，沒有太多的著墨，原因是～～其實這些學校的課程設計及內容，都差不了太多；不但在寄宿高中如是，後來俏媽咪一家更走訪了紐約市區裹三所著名的私立高中，每個學校的課程相似度，直達百分之九十九。所以，在介紹這些學校時，沒有特別提到課程內容，實在是因為這稱不上是個特色。

        但千萬別誤會了，俏媽咪可沒有以為這些學校的課程設計，乏善可陳；相對的，有些學校以文史科見長，尤其是莎士比亞文學與藝術史方面，學校不但提供了優秀的師資，而且再搭配Theater 課程，讓學生們不但將莎士比亞筆下的人物，自己改編成劇本，還得一磚一瓦的製作舞台佈景和道具。俏媽咪在兒子入學後，這麼些年來觀察的最大心得是：美國教育十分重視手腦並用，不管任何一門學校，都想盡點子讓學生們自己動手做做，將書上死板又平淡的文字，化為活生生的生活事實。這樣的教學方式，在俏媽咪參訪的這些學校中，處處可見，也讓俏媽咪強烈的感受到：這些孩子，是多麼幸運！

（照片：Phillips Exeter Academy 的 Admission Office。俏媽咪一家的面試時間是早上八點整，雖然才十月初，但 New Hampshire 這個地方，早上的氣溫已在攝氏零度左右；而俏媽咪除了幫兒子帶了大衣之外，自己和俏爹地仍然帶著紐約式的穿著來到這兒～～那幅冷颼颼的光景，可想而知。所以俏媽咪一家沒有在路上多做停留，匆匆進了 Admmission Office 報到）

        而今天想要介紹的這兩所著名的寄宿學校，在美東地區，名氣之大，恐怕沒有聽過的人，寥寥無幾。第一所是 Phillips Academy Andover，另一所學校則是 Phillips Exeter Academy；而自從Face Book 的創辦人 Mark Zuckerberg 紅遍大街小巷之後，Exter 的名氣可就更響亮些；Mark Zuckerberg 可是 Exeter 畢業的傑出校友，他雖然沒有乖乖的把 Harvard 讀完，可是卻在 Exeter 紮紮實實地受了四年的教育；而 Exeter 出色的數學課程，應該為 Mark Zuckerberg 往後在創辦 Face Book 的過程中，提供不少助力吧？！

（照片：Phillips Academy Andover 的主要建物～～圖書館。那幅巨大的照片，相當知名，照片上寫著 "If I were to tell you to forget everything you have ever been taught since birth, wouldn't there be something missing in your life?） ）

        怎麼這兩所學校的名稱如此相像呢？不但如此，連地點都相隔不遠。這可是有段精彩的故事可說呢！話說 1778 年，大約就在美國建國前後，Samuel Phillips, Jr. 在 Andover, New Hampshire 這個山明水秀的地方，創建了 Phillips Academy Andover；三年之後，創辦人 Samuel Phillips, Jr. 的叔叔 John Phillips 則在相隔不到一小時車程，同樣也位於 New Hampshire 的小城鎮 -- Exter，創辦了另一所性質與宗旨均十分相近的 Phillips Exeter Academy。自此以後，這兩所學校之間，從體育競賽到 SAT 成績，展開了綿延兩百多年的激烈競爭。

       雖說兩所學校是由同一家人所創辦的，距離又十分相近，但兩百多年下來，還是發展出各自的特色。最值得一提的，可說是 Exeter 最引以自豪的～～Harkness Table。（待續）

The Boarding School~~St. Paul's School (2)

        您會擔心，孩子一旦離開了您的視野，再加上才十幾歲的年紀，還沒有充分的自律能力，怕他會懈怠，或者，說得白話一些，功課一落千丈嗎？這的確是個重要的考量點，也是在決定 Boarding Schools or Day Schools 之間，您必須先了解自己的孩子是否有足夠的自律能力。俏媽咪所認識的朋友圈裹，不乏有著孩子到了 Boarding School 一年之後，變了個人似的，成績一落千丈，而且，這位媽媽可是每個星期，不辭辛勞的，開三個小時的車到遠在 Rhodd Island 的學校探望兒子；最後，在第一年結束之後，她決定將兒子帶回身邊，就近“看管”。

（照片：我們一家剛剛面試完畢，不急著回紐約，在 St. Paul's School 的林間小道走走，放鬆一下緊蹦的心情。面試讓我們心情緊張嗎？是的！俏媽咪介紹完學校之後，會好好說明一下該怎麼準備學生及家長的面試，這可是有"考古題"得事先練習的唷！）

        因此，了解學校如何幫助孩子自發性的學習，如何規劃他們一天的行程，而且學校的方式是不是適合自己的孩子，當然也是選擇學校時的一個要點。不少 Boarding Schools 設有 Study Hall，也就是自習時間，甚至在這段時間裹，學校會將 Wi-Fi 關閉，也不准學生使用手機、上網，目的就是為了讓孩子可以專心念書。但這番景象，在 St. Paul's School 是看不到的！

         St. Paul's School 的學校宗旨， 是相當著名的 “Freedom with Responsibility”。在家長面談的時候，俏爹地還特地和我們面試的教員談起這個問題。學校給予每個孩子極高的尊重與空間，不論是實體上或精神上的，但在這高度自由的背後，卻要求每個孩子尊重自己也尊重他人。學校不會限制與要求每個孩子什麼時候念書、什麼時候作功課，還有應該在教室裹或者圖書館作功課，甚至什麼時間該熄燈睡覺？學校並沒有硬性規定；但在每個孩子都有兩個 Advisors 的前提下，學生應該主動和 Advisors 討論自己每天的行程以及課程安排是否妥當，接下來的，就是好好自我管理了。

        俏媽咪一直相信，高中比大學更重要！高中，是一個孩子渡過他（她）的青少年的時期，同時也是他（她）建立起自己的管理與學習能力，最重要的時期。St. Paul's School 教導學生的方式很特殊，是不是適合您的孩子？只有靠父母的智慧和孩子的自我了解來判斷了。

        靠著這樣的生活型態設計與安排，Boarding Schools 裹自我形成一個緊密的 Community； 對於血氣方剛的青少年來說，父母的呵護，時常顯得多餘；而若能幫他（她）找到一群性情相近的好朋友，再加上學富五車的師長時常指點他在課業和情緒管理上的迷津，在這樣的環境裹渡過“麻煩”的青春期，對於某些家庭和孩子來說，的確比將孩子留在身邊，可能對他更有助益。