終於來到感恩節大家最感興趣的話題 -- 感恩節大餐！誠如大家所熟知的，感恩節總與火雞分不了家，一提到感恩節，總會想到那隻烤得油油亮亮，但聽說肉質乾澀難吃的火雞。可妳何曾想過：為什麼感恩節要吃火雞，而不是一般的雞、烤乳豬，或者其他更美味的動物呢？這時，俏媽咪研究、蒐尋資料的功力，可就有發揮的空間囉！
話說在這一系列網誌的第一篇，俏媽咪曾簡單介紹感恩節的由來，而吃火雞的由來也與這段歴史有關。話說當第一批歐洲移民於 1620 年乘坐 Mayflower 到達新大陸 -- 美國，落腳於 Plymouth, Massachusetts 時，不少人因為飢餓而死於旅途中；於是他們到達新大陸的第一件首要任務便是尋找食物、耕作，讓自己活下去。依據 History.com 上文獻的分析，Plymouth 當地有許多野生的火雞，而且早已是當地印弟安人的主要食物之一。因此，歐洲移民到達美國的第二年，開始慶祝秋末的豐收時，火雞便成了他們的主要食物之一；但文獻上也一再強調，還沒有證據顯示，火雞曾經出現在 1621 年的第一次感恩節活動中就是了。
（照片：今年的 Thanksgiving Party，在好友 Cindy & Brian 溫馨甜蜜的家盛大舉行。Cindy 準備的感恩節大餐，完全按照美國人的傳統，主菜當然是一隻重達20磅的火雞！要想烤熟這隻大火雞，可又不會讓肉質變得乾澀，非常不容易。但照片中的這隻火雞，可是俏媽咪吃過最 juicy and tender，密訣是什麼呢？那可要好好請教一下大廚-- Cindy ，改天由她來公布秘辛囉！）
更令俏媽咪感興趣的是，美國人吃火雞大餐時，最正統的吃法是配上 Cranberry Sauce，這種用蔓越莓做成的醬汁，配上火雞，實在是非常奇怪的組合；儘管依據 History.com 上文獻的記載，早期所使用的，是沒有放糖而不帶甜味的 Cranberry Sauce，但再怎麼說，火雞也應該是鹹的才對啊？！俏媽咪以前比較勤勞，會自己燒一桌好菜宴請好友時，曾經異想天開地在火雞的肚子裹塞進已經炒得半熟的台式油飯，和火雞一起烤個六～八小時之後，油飯吸收了火雞最精華的 Body Fat，火雞肉配上香噴噴的油飯，不需要配上任何醬汁，才一上桌就一掃而空了。很有創意的中西合璧吃法吧？！實在應該捲起袖子再次試試，重現精華才對。就這麼說定了，明年的感恩節，看俏媽咪大顯廚藝！
除了火雞大餐之外，其他十分道地的感恩節餐桌上不能或缺的料理，還包括：南瓜派（秋天是盛產南瓜的季節，這對於超級南瓜迷來說，實在是個最美、也最肥的季節。俏媽咪打從十月初開始，就到處明察暗訪各種南瓜甜品，我的戰利品有：南瓜甜甜圈、南瓜杯子蛋糕、南瓜 Muffin ，還有照片裹的南瓜派！）Mashed Patato、Green Bean Casserole 等等，哇！真的是超美味、同時也是熱量超高的大餐唷！
俏媽咪一家這麼多年來的感恩節，大多和好友們一起渡過，在此要再次謝謝她們每年盛情的邀請。為了回饋這麼難得的友誼，俏媽咪則是打從十一月初開始，腳下努力的踩著滑步機，眼睛則緊盯著 Food Channel，試著發現並且學做新的料理，讓所有好友們都可以吃得盡興而歸。今年俏媽咪使盡渾身解數學做了兩樣開胃菜，看起來很可口吧！詳細的做法嘛，改天專程寫篇食譜和大家分享囉！
在還沒有充分的旅遊經驗前，對於「國際化都市」這個名詞，就只是個名詞而已，也可能成為作文題目，但從沒什麼特殊感覺或體會；現在的旅遊經驗多了，雖然還稱不上「豐富」，但看多了、聽多了，隱約的可以感受到，為什麼有些城市可以成為「國際化都市」，也就是吸引許多觀光客、許多重要的國際性活動會考慮在該地舉行等等。其中一項很重要的緣由應該是：這個都市一年四季都規劃了各種不同的活動，而且富含當地特色，是別的地方看不到、體驗不到的。紐約市，應該可以充分符合這個要件，今天就來說說感恩節連續假期的第一個重頭戲：Macy's Thanksgiving Day Parade。
說起 Macy's 百貨公司，在美國應該可以稱得上無人不知、無人不曉吧！Macy's 百貨公司的歴史相當悠久，創設於 1858 年，到目前為止，全美國已經有超過八百個據點，規模十分驚人。它的商品種類琳琅滿目（這句話好像有點多餘，否則怎麼稱得上是「百貨公司」呢？），多半是中等價位（這樣的描述，不知道 Macy's 的老闆會不會不高興？）。除了贊助每年在紐約市盛大舉行的感恩節遊行外，Macy's 位於紐約曼哈頓區第六大道的 Headquarter 所在地，每年耶誕節前總是將櫥窗裝點的美侖美奐，電動式的擺設更吸引許多觀光客駐足觀賞，人潮甚至多到佔據馬路！為了不影響交通，更為了確保安全起見，Macy's 還得多派人手維持秩序呢！
回到感恩節遊行。Macy's Thanksgiving Day Parade 始於1924 年，遊行路線是從上西城 (Central Partk West & 77th St.) 開始，行經曼哈頓中城，包括時代廣場等地，最後抵達終點 --Macy's 百貨公司 (34th St. & 7th Ave.)。據媒體報導，每年都會吸引三百五十多萬的人潮前往觀賞，縱使每年到了感恩節，氣溫已有相當的寒意，觀光客們的熱情依舊！
依據 Macy's 百貨公司自己的官方網站記載，1924年第一次舉辦的遊行，其實是在耶誕節前夕，而其目的當然是為了行銷，打響 Macy's 的名號或者吸引更多的注意。那次的遊行，還沒有這些著名的大型氣球，而是由 Macy's 的員工穿著各式各樣的 Costumes，從 Herald Square (34th St. & 6th Ave.，也就是 Macy's Headquare 所在地) 遊行到哈林區。而第一隻大型的氣球 -- 菲利貓 (Felix the Cat) 於1927年首次登場，自此之後，各種卡通人物的大型氣球才開始成為 Macy's Thanksgiving Day Parade 的特色，同時也成為紐約市的觀光指標之一。
很遺憾的是，俏媽咪一家從來不曾到現場共襄盛舉，一來是我們就住在紐約市裏，總覺得那是特別提供給觀光客的活動，應該將這個「好康」的機會和位置讓給遠道而來的觀光客們；二來嘛，才是真正的原因：要想真正看到遊行隊伍，得起個大早去佔位置，俏媽咪的好友曾經早上六點就去佔位置，那還是因為他家就住在遊行路線旁，於是夫妻兩人輪流去站崗，直到遊行正式開始，才讓小孩下樓去觀賞，偉大的父母！試想，外頭平均是華氏 40 度（約攝氏5～6度）左右的低溫，站個四、五個小時，不變成冰棒才怪。還好我家少爺興趣不大，也省得俏媽咪去站崗吹風的苦頭。如果你不想站在寒風裹五、六個小時，只為看個遊行，但又為了滿足孩子的心願，倒可以在感恩節的前一天下午，到 77th ～ 81st Streets （between Central Park West and Columbus Avenue），看工作人員準備氣球，別有一番趣味喔！
早上看完了熱鬧的遊行，中午嘛，就開始準備豐盛的食物。其實「正統」的感恩節大餐，是當天的午餐，而不是晚餐，不過現在大家倒也沒這麼講究就是了。下一篇的重頭戲，除了介紹傳統感恩節大餐之外，還有，受到美國全國人民瘋狂熱愛的美式足球比賽，也是感恩節下午的另一項重頭戲。可憐的美式足球球員，那天總不得休息，還得賣命比賽以滿足球迷才行（當然，如果考慮到他們坐擁高薪，雖然錯過的和家人享用感恩節午餐的機會，倒也還算值得啦）。敬請期待下一篇的精彩內容囉！
俏媽咪剛到美國時，就在夏末秋初的八月底，雖然因為九月份即將開學而忙得不亦樂乎，卻也十分津津有味的享受九月份開始的一連串節日與活動，像是：九月初的勞工節（九月的第一個星期一），正式宣布暑假結束了，大多數的學校都在勞工節過後展開新的一年；十月份才剛剛結束的萬聖節，讓孩子們在開學一個月之後，來個胡鬧有理、吃糖不怕蛀牙的日子；緊接著就來到不論是參與程度及受歡迎程度都雙雙排名第一的感恩節。美國人看似個傻大個，但他們卻比我們一生都在孜孜不倦的求學、工作、賺錢、買房的中國人，更懂得生活哲學。像他們這樣一個月就安排個節日，每個月都有下個月的節日可以期待，生活不會那麼日復一日的顯得沒有生趣；而且至今這麼多年了，過節的氣氛從未稍減！是不是該發給他們一張生活大師的獎狀之類的呢？！今天開始，俏媽咪就來個現學現賣，從過去十多年來在美國生活的經驗，還有兒子的教科書裏學到的和感恩節有關的種種，毫無保留的和大家分享～～分享一個充滿感懷恩典的節日！
（照片：美國人對於居家環境的佈置，是十分在意的，不但室內裝潢各地有不同的風格，就連家門前的庭院也會隨著時節的不同而換裝。在寸土寸金的紐約曼哈頓區，雖然以高樓大廈居多，但在上東城 (Upper East Side) 也不乏這種獨門獨戶的 Town House。這兒的 Town House，以四層樓居多，聽說裹頭多裝有電梯，這些名流可不願意天天在家裹上上下下的爬樓梯喔！這戶的主人不知是哪位 Celebrity，他家超講究，萬聖節的驚人造型，已經分享在俏媽咪上個月為了萬聖節專門製作的網誌裹了；很快的，他家就換成十分應景的火雞園，那隻充氣式的火雞大約有俏媽咪這麼高。我有多高？你猜猜看，呵呵～～）
感恩節大概是只盛行於美國和加拿大的節日，但時間不同，加拿大的感恩節是在十月份的第二個星期一（在美國，則剛好是哥倫布節，前些日子俏媽咪曾介紹過的喔）；而美國的感恩節，和其他大多數的節日一樣，沒有一個固定的日子，而是固定在十一月的第四個星期四。理論上，只有星期四那一天才是國定假日，但學校及大多數的行業都會「順應民情」的，星期五也放假，讓大家可以好好享受一年一度的四天連續假期！對學生來說，這沒啥稀奇的；但對於已經離開校園的辛苦上班族來說，這可是一年當中絕無僅有的四天連假喔，怎能不好好珍惜呢？！所以說囉，每年的感恩節前一天，可說是全美國交通最繁忙的時候；可事實上，不僅是感恩節的前一天，現在很多人把假期「存起來」，留到感恩節時再一次放個痛快，所以可能早從感恩節前好幾天，天上、陸上就開始出現人潮，或者返鄉、或者渡假。沒錯！和咱們的中國年一樣。俏媽咪一家也很入境隨俗的，把感恩節拿來當中國新年一樣的慶祝一番。
說起感恩節的緣由，大約可以追溯到十七世紀初期，當歐洲第一批移民剛剛踏上美國土地時，同時也將歐洲當地的風俗民情、文化背景帶進美國，其中之一便是在秋末時節會有慶祝收成的慶典活動 -- Harvest, Harvest!! 一般相信，這就是感恩節的由來。在文獻上第一次有關於感恩節的記載，始於1621年，地點就發生在歐洲第一批移民的落腳處 -- Plymouth, Massachusetts。但當時，歐洲移民們並沒有使用「感恩節」的名稱，也還未成為國定假日；直到南北戰爭期間，林肯總統於1863年才正式宣布十一月最後一個星期四為「感恩節」，並同時為國定假日。當時，林肯總統所發表的談話裹提到：All Americans to ask God to “commend to his tender care all those who have become widows, orphans, mourners or sufferers in the lamentable civil strife” and to “heal the wounds of the nation.” 知道感恩節的時代背景後，對於它的意義和價值，除了圍著桌子吃火雞和南瓜派、看著電視裏精彩的美式足球賽、還有第二天起個大早去血拼之外，更帶點感念先人的思古情懷：歴史，不就是建立在我們每一個人、每一天認真踏實的點點滴滴之上嗎？
下一集開始，俏媽咪要介紹感恩節當天特殊的活動，當然，桌上的盤中飱，更是不能錯過的好戲！待續。
