2012年1月12日 星期四

Cocktail Party 系列 (1)~ Deviled Eggs

        俏媽咪想要開闢這個系列專題,已經很久了,現在終於找到機會,好好介紹和展現一下俏媽咪最喜歡的雞尾酒會小點心!


        話說自從有了 Face Book 和微博之後,整個改變了現代人的社交活動與習慣。以前呢,好客的人,三不五時會找幾個好友來家中聚聚;現在嘛,除了一起去餐廳享用美食之外,就是宅在家裹,看著電腦發笑。不用出門、也不用花錢,就可以和朋友暢所欲言,分享生活點滴。這樣的社交生活固然時尚滿分,但總覺得少了點什麼~~嗯!應該就是人與人之間的那種眼神交流、肢體互動,和熱情的傳遞。所以呢,忙碌的妳,還是可以找個藉口,請朋友到家中坐坐,只要學會俏媽咪介紹的這幾道小點,不用花費太多時間,份量也恰到好處,無庸擔心成天大吃大喝的,體重即將破表!而且,請朋友享用自己動手的點心,那種快感,真不是筆墨可以形容的。今天呢,開天闢地第一篇,就從最簡單、卻是雞尾酒會絕不能少的~~魔鬼蛋開始吧!


        Deviled Eggs 之所以會成為雞尾酒會的”常客“,除了因為它好吃又容易準備之外,更重要的是,它可以在前一天就先準備好,放在冰箱裹,僅僅一個晚上的時間,不會破壞它的鮮美。想想,雞尾酒會迷人之處就在於可以吃到各式各樣的小點心,但那也會忙壞了女主人;所以得想幾道佳餚,可以事先準備好,到了 Party 的那一天,女主人才不致於一整個晚上都在廚房裹忙乎著,沒有時間和朋友敘舊!果真如此,那肯定不會有第二次雞尾酒會了,呵呵!

材     料:




         Deviled Eggs 的主要材料,除了無須贅言的”蛋“之外,如何調配中間的 Stuffing ,才是真正可以展現廚藝的地方!Deviled Eggs 中間的 Stuffing,它的內容主要是以蛋黄為主,但妳可以加入任何美味的變化;為了讓好友們賓至如歸,今天俏媽咪選擇了比較花俏的 Recipe ~~Smoked Salmon!哇,光是看到這個名字,就可以想像它的滋味有多棒了吧!
        至於調味部分,除了必備的鹽和楜椒之外,還得準備下列常見的材料:Mayonnaise(美乃滋)(也可以用Cream Cheese 代替)、韮菜花、Capper、Paprika(乾紅椒粉)。

作    法:

1.  先將蛋用清水煮熟,拿出來冷卻之後,剝殼,並且對切一半,將蛋黃拿出。
2.  將拿出來的蛋黃,加入美乃滋調勻。同時將 Smoked Salmon 切碎後,拌入蛋黃泥中,再依個人喜好加入少許的鹽(Smoked Salmon 通常已有相當的鹹味了,所以下手得輕點,別灑太多鹽囉!)、楜椒、Capper 以及切碎的韮菜花。



3. Paprika 是種相當特殊的調味料,在中式料理中並不常見。它的味道,該怎麼形容呢?有點像加了甜味的肉桂粉。沒有撲鼻且濃郁的香氣,也沒有什麼十分獨特、讓人嚐過以後想忘也忘不了的滋味,但之所以會成為大廚們手邊必備的材料,主要是因為它亮麗的顏色!在依照上述步驟,將調味好的蛋黃泥,重新放入蛋白的中間,最後灑上一點 Paprika ,這道小點心,除了口感滑順、混雜著蛋黃、Smoked Salmon 濃烈的海鮮味、酸酸的 Capper 等多種滋味外,還兼具視覺上享受喔!



成     品:



(照片:擺盤的工夫也是相當重要的。俏媽咪最後在盤中放了一束 Dill (蒔蘿),也是廚房裹必備的 Herb ,但拿來裝飾,更好!)

2012年1月8日 星期日

天冷好個讀書天~~說故事時間到囉!

        有了寛敞明亮的空間、精心設計的裝潢之後,再來就應該好好充實它的內在了。豐富的藏書,是這兒社區圖書館的一大特色,下面這幾張照片都僅僅是兒童圖書區的藏書而已喔!這樣的藏書量或許比不上私人圖書館或州立、國立圖書館,但只要想到這只是位於 New Jersey 一個不知名小鎮的社區圖書館,除了政府供應的經費外,其餘者多半來自於當地居民的捐款,應該會為眼前所呈現的成果感到驚喜與滿意吧!除了一般的紙本書外,還有錄音帶或CD 的有聲書,甚至適合孩子觀看的電影或電視節目的 DVD ,在圖書館裹一樣可以借得到喔!


 
(照片: Basking Ridge, New Jersey 社區圖書館)
     
       兒童圖書區的分類方式倒是獨樹一格的,當然和一般成人圖書的分類不太一樣。一般來說,兒童圖書館的分類方式是依照孩子的年齡(通常也代表孩子的閱讀能力與程度)來分類。所以,一走進兒童圖書區,首先進入眼簾的大多是 Reference Books 還有 Dictionaries (包括外語字典)。接下來從幼兒區開始,依序是: Picture Books、 Easy Books,適合小學一、二年級生看的 Young Readers,再來則是程度更高的 Fiction、 Series Books。除此而外,還會設有 Biography 的專書區,通常這也是我家少爺最流連忘返之處。還記得 Justin 第一次在圖書館裹找到髮型十分誇張有趣的愛因斯坦傳記時,他原先大約以為這位天才型的人物可能和貝多芬是同一族群吧(Justin 因為很小就開始學音樂,貝多芬的大名和樣子,倒是早早就知道的);看了之後,眼裹總是閃爍著光芒問:什麼是物理?它和數學有什麼不一樣?從此往後,他的偶像,從貝多芬變成了愛因斯坦,直到現在,房間裹還掛著愛因斯坦的巨幅照片~~        




(照片:New York Public Library)


        不過,這樣的硬體設備和豐富的藏書,還不是俏媽咪覺得最令人驚艷之處。這兒的社區圖書館常常舉辦各式各樣的活動,與孩童有關的,當然首推說故事時間囉!只要一講到圖書館的 Story Time ,那俏媽咪可有說不完的故事。首先,圖書館所設計的 Story Time ,可不是像一些大型書店所舉辦的那樣,找位工作人員,選本書,唱作俱佳的說給小朋友聽,就交差了事了(當然,考慮到這些說故事時間都是免費的活動,能有這樣的品質,也還可以接受啦);社區圖書館裹的 Story Time 可真的工作人員的心血結晶。通常在每年九月開學時,圖書館就已經將該年度到年底為止的 Story Time 排定,當地居民且領有圖書證的優先登記。什麼!還要排隊登記?當然!不先控制好人數,怎麼能保證品質呢!再加上因為Story Time 的內容和品質,真不是蓋的,反應極為熱烈,一定得採登記制,否則場面甚難控制。


        每一次的 Story Time 都有一個主題,除了由圖書館員選定一本書之外,還會依照這本書的內容安排小小的活動,像是讓小朋友自己動手做做看、或者圖書館員早就準備好了道具,來個現場的 Puppet Show。最令俏媽咪印象深刻的是,Justin 小時候曾參加過一次 Story Time,故事書裹的主角是個製鞋匠,於是圖書館員事先為每一位參加的小朋友準備好了已經畫上鞋子模樣的紙板,在說完故事後,讓小朋友拿起這些紙板,試著自己做出一雙紙鞋子,最後著上顏色。還有一次,說故事的主角,由平時極為熟悉的圖書館員換成了當地高中生,看到與自個兒年齡更為相近的大哥哥或大姐姐,一對一的,牽著小朋友的手,選本小朋友喜歡的書,大哥哥大姐姐用最親切又可愛的聲音,說故事給小朋友聽,直到 Story Time 結束了,Justin 還依依不捨的不願意回家。Justin 學齡前的童年,就在這樣的環境中渡過;縱使漸漸長大後,沒有辦法參加或配合 Story Time 的時間,但圖書館,就像他的第二個學校一般親切。下了課之後,我們常有意無意地繞到圖書館,駐足停留個十來分鐘,瞧瞧有沒有什麼新書或新玩意,同時也和圖書館員們話家常。這樣的圖書館,正是俏媽咪常說的,不但有完善的硬體設備,更重要的是,每一位圖書館員都付出了心力豐富圖書館的內容,因為多了這份心,讓圖書館不僅只是硬梆梆的擺放很多書的地方,它,真的是孩子的知識樂園! 


(照片:New York Public Library)

       更值得推崇的是,社區圖書館的普及率相當高。以俏媽咪現所居住的紐約曼哈頓區為例,往南走兩個路口有一間市立圖書館;往東走三個路口又有一間。有這樣的資源,如果還不知好好利用,除了嘆道“可惜、可惜”之外,還是~~可惜.......


        話說回頭,就算找到這麼一間品質超優的圖書館,可不能只是天天帶著孩子去,在圖書館裹待上個把鐘頭,就像交差了事一樣,鬆了口氣,然後天真的以為:從此以後,我家孩子不會有閱讀問題。陪著他選書、陪著他唸書、陪著他討論書裹的點點滴滴;有空的時候,時時選一本自己喜歡的書,讓孩子依偎在身邊,他看他的、你看你的,兩人還時不時的一起笑出聲,只不過“笑點”不同。生活,不就是建立在這種平淡的幸福裹嗎?!