話說到了歲末年終之際，家家戶戶、老老少少都在忙著～～犒賞自己。當然囉，獎勵自己的方法很多，除了享受美食、瘋狂血拼之外，還有呢，就是參加 Party！
話說在美國紐約曼哈頓區歴史悠久的私立學校，大多仍延襲和保有創校時期的傳統，那就是：男女分校。的確，當俏媽咪第一次聽說這個現象時，也是驚訝的瞠目結舌，半晌說不出話來！ Oh, well, 但這個傳統延續這麼多年，一定有它的一番理論與道理；但和今天要介紹的主題無關，暫時就此打住。不過，因為小男生、小女生們從小就生活在同性的生活圈裏，而學習和異性相處未嘗不是孩子從小該學習的重要課題，於是乎，為了增加孩子和異性朋友認識和相處的機會，紐約市上東城的 Join School Dance 可是每月一次的盛大舉行喔！昨天晚上正是 Christmas Dance，我們當然不能錯過囉！
早從小學四年級開始，紐約上東城就有不少機構教導孩子 Square Dance；因為是 Square Dance ，所以必須以學校為單位，人數才夠多。咱們可以這麼說：這些紐約上東城的小孩們，從十歲左右開始，就必須學習這些看似十分 Old Fashion 的社交禮儀，但卻是不能不會的。真的！美國社會比俏媽咪原先了解的保守許多，而且非常非常重視傳統喔！
經過一整年的學習，到了五年級，時尚的 Middle School Dance 就在眾所期盼下（至少我家少爺每個月最盼望的，就是這一天了！），從九月份的最後一個星期五晚上，熱烈開跑！先說誰是主辦單位，其實並不是學校，而是位於紐約上東城的一些非營利機構，他們輪流主辦，時間都訂在每個月最後一個星期五的晚上七～九點，地點則是租借較具規模的教堂，把作禮拜用的桌椅挪開，頓時就變成十分寬敝的空間。不僅如此，現場一定請來 DJ ，震耳欲聾的音樂播放的正是這個年紀的青少年最喜歡的流行音樂，所以囉，四年級時學的 Square Dance 其實一點也派不上用場，錢真是白花了，呵呵。當然，Refreshment ，包括飲料、Potato Chips，更是不能少的。費用則是每個小孩美金65元。每個學校除了有兩位義務媽咪擔任 Coordinators ，一定還需要兩位媽咪擔任義工，除了確保小孩的安全之外，更重要的是“服侍”他們。俏媽咪曾經十分熱心的擔任義工媽咪，不過兩個小時的 Dance ，俏媽咪大概倒了一千杯的飲料，回家之後，我那隻玉手的慘狀，可以想像吧？
妳可能會很好奇的問：那我家少爺有沒有因此認識別的學校的小女朋友呢？答案當然是..... YES!! 俏媽咪和俏爹地的態度是：這是非常健康又正面的社交活動，所以一定鼓勵 Justin 參加；而且，這是個兩性的社會，認識異性朋友，理所當然。再說，家長的態度越是鼓勵和支持，孩子的態度就會越健康，這就好比和孩子談性觀念一樣。猶記俏媽咪打從國中一年級開始，異性朋友不斷，也不見俏媽咪的父母嚴厲斥責我，反而因為如此，我從不覺得這有什麼好隱暪的。希望將來 Justin 會很自然的和媽咪討論他所認識的女孩，更希望他在每次的 Dance，可以盡情的放鬆、嘶喊，我常告訴他：在學校，用盡全力學習；到了 Dance ，用盡全力的發洩！俏爹地的態度更是有趣，早在五年級第一次 Dance 之前，就給他一套教戰手冊，除了和女孩交談的基本禮儀之外，更重要的是：如何讓女孩子覺得你是個有趣的人！哎！Daddy, 這會不會有點 "Too Much"？反而給他壓力呢？不過，多知道些也是不錯滴，呵呵！妳想知道俏爹地告訴 Justin 什麼嗎？在這透露一點，這可是俏爹地把妹的秘訣：第一，不能談 Sports （因為 Justin 是個超級運動迷，幾乎每種運動的明星選手事蹟，他都可以如數家珍）；第二，不能談古典音樂（因為 Justin 四歲不到開始學琴，喜歡講些音樂家們不為人知的小故事）；第三，不能談數學（不用說，Justin 超愛討論數學問題，越詭異難解的，越棒！），否則會把小女生嚇跑的。我覺得頂有道理的，妳說呢？
海鮮！許多饕客的最愛；但要怎麼做，才能不至於過度烹煮或加上太多的醬汁而失去它原有的鮮美滋味呢？
來到美國之後，從去餐廰用餐和到朋友家作客的經驗裏發現：其實，美國人不怎麼懂得海鮮。不管是魚、蝦或螃蟹，美國式的作法，最常見的不外乎兩種：一是油炸 (Deep-Fry)，另一則是用燒烤 (Grill)。油炸嘛，大概最適合用在蝦和軟殼蟹，可以將外殼炸得酥酥脆脆的，的確美味；但吃下那些油，先不談掃興的熱量問題，說有多不健康就有多不健康。至於燒烤呢，把一整片 Tuna 或 Sword Fish （旗魚）放在架上用大火直接燒烤，即使不加任何佐料，這種作法的確可以襯出魚類特有的鮮滋味。美國人對於燒烤的熱愛程度，已經到了連電視節目都會為此開闢專門節目，教導大家各式各樣的燒烤方法！每到了夏初，家家戶戶開始把封塵了一整個冬天的燒烤機器搬出車庫、擺到後院，迎接可以盡情享受燒烤牛排、羊排、漢堡、海鮮..... 等的季節。但同樣的，燒烤會產生許多致癌物質，不知道為什麼，在美國媒體甚少討論這個問題，實在有些令人擔心。
所以囉，該怎麼烹調海鮮，才可以兼顧美味和健康呢？不用說，當然是用清蒸的，但無可否認的，這可是一種最無趣的作法。那麼今天俏媽咪介紹的作法，一定不會讓妳失望。俏媽咪的恩師 -- Ina Garten （這樣稱她為恩師，不知道會不會太噁心了？呵呵）日前在節日中介紹這樣作海鮮，俏媽咪試做後，廣受好評。步驟只比全用清蒸的複雜一些，但鮮美加倍，絕對是職業婦女們的最愛。
1. 食 材：
這種作法適合任何一種魚及蝦，俏媽咪甚至還試了干貝，一樣好吃；但因為俏媽咪對螃蟹向來興趣不高，所以還不曾試過。照片中的魚正是 Sword Fish （旗魚）。
2. 配 料：
今天介紹的作法，基本上就是為了彌補清蒸可能有不夠入味，或味道缺少變化的遺憾，所以先將配料炒好，舖在妳所準備的海鮮食材上，一起放入電鍋裹蒸。配料的所有滋味都會隨著蒸煮的時間，一起溶入海鮮裹。今天俏媽咪準備的配料，也是 Ina Garten 老師所選用的，包括：洋葱、新鮮的蕃茄、九層塔，和 Rosted Pepper。Rosted Pepper，其實就是用紅椒，加上 EVOO and Salt， 放入烤箱，用極高的溫度快速烤個10 分鐘，它不但帶有原本紅椒的甜味，同時也有烤過之後的 Smoky Flavor，是美國大廚們很喜歡使用的一種配料。當然，不用這麼麻煩自己做，幾乎在每個超市都可以找到罐頭。
3. 作 法：
其實恩師在電視節目中，是將洋葱和新鮮蕃茄炒過之後，放到 Food Processor 裏頭，和 Roasted Pepper 及九層塔一起打成泥狀，再放到海鮮上頭。這樣做的原因，當然為的是讓磨碎後的配料更容易進到海鮮裹頭，可另一個原因也是......，美國家庭廚房裏， Food Processor 是必備的工具，所以時不時就要派上用場一下，才不致太冷落它。呵呵！今天俏媽咪為了顧到許多台灣同胞家裹沒有這個玩意，所以刻意不用 Food Processor ，將上述幾樣配料炒到每樣材料都軟得可以入口即化的程度了，事情就幾乎成了一大半。
最後一個步驟即是將上述炒好的配料，舖在海鮮上，放進電鍋裏蒸（美國家庭廚房裏可是沒有電鍋的，不要緊！將所有材料都放在烤盤上之後，記得在放進烤箱之前，在上頭覆蓋一層鍚萡紙。因為有一層鍚萡紙將熱氣包住，效果和“蒸”，沒什麼兩樣！）
4. 成 果：
真的不錯吃喔！沒有油煙或過多油脂的顧慮，也沒有燒烤帶來的致癌物質，又能品嚐到海鮮原有的滋味，外加一點點的九層塔、一絲絲 Roasted Pepper 特有的 Smoky香氣。這個週末，不妨在家試試喔！
在美國有首著名的兒歌 -- The Twelve Days of Christmas，頭幾句歌詞是這樣唱的：
On the first day of Christmas
My true love sent to me
A partridge in a pear tree
On the second day of Christmas
My true love sent to me
Two turtle doves
And a partridge in a pear tree ....
要將這首歌完整的唱出，可是要驚人的記憶力喔！呵呵！這首歌唱出了耶誕節的溫馨、甜蜜，除了因為宗教因素而沒辦法過耶誕節之外，不論大人、小孩，都對耶誕節充滿的嚮往，早從個把月前就開始幻想著.....有沒有人會讀心術，將我夢寐以求的禮物完美的送到我面前？哎！大約只有聖誕老公公有這個法術吧！
打從感恩節過後，到處都可以嗅到一絲絲、一點點，然後越來越濃的過節氣氛。首先登場的是～～耶誕樹。在紐約街頭，到處可以看見這樣的街景，在超市或商店轉角空地上，以極快的速度，感恩節過後短短一兩天內，耶誕樹就全部到位，任君選擇囉！
很多人曾經問過俏媽咪：為什麼不買假樹呢？耶誕節過後收起來，明年可以繼續用，方便又實惠！可是，在歲末年終之際，家裹如果沒有充滿著淡淡的松香，那該是多麼令人失望和沮喪的事啊！再說，妳看過「當哈利踫上莎莉」這部電影嗎？這是部很典型以紐約客生活為背景的電影，早在俏媽咪還沒有來到美國之前，看過這部電影後，就被劇中人物在紐約的生活深深吸引！其中有一幕場景十分有趣：莎莉和哈利吵架了，過了個沒有哈利的耶誕節；以前都是哈利陪莎莉去買耶誕樹，幫莎莉扛樹回家，但那一年，莎莉很可憐的自己一個人拖著耶誕樹回家。這當然只是電影情節，事實上，俏媽咪在紐約還不曾看過有人自己搬耶誕樹回家，因為只要願意付運費美金五元，外加小費，就有 Tree Boy 幫你把樹送到家，而且還服務週到的將樹固定在 Tree Stand 上。應該是個不錯的 Deal 吧！
掛在門口的 Wreath 當然也是不能少的囉！這個也是用真的耶誕樹的枝葉做成的，所以一走出電梯，還沒回到家，在走廊上就開始享受一股若隱若現的松香味了！（我家是 End Unit，唯一的鄰居不常住這兒，不用擔心鄰居不喜歡啦！）
該怎樣裝點耶誕樹呢？這實在是門學問喔，而且巧妙人人不同。但像上一張照片那樣，耶誕樹這麼「赤裸裸」的站在 Tree Stand 上，當然是很不 OK 的，Tree Skirt 是第一個、也是必備的配件。照片中的 Tree Skirt 是俏媽咪多年前在 Disney Store 買的，質料毛茸茸的，圖案是兒子小時候最喜歡的維尼小熊，嗯！滿滿的兒時回憶喔！
每一年，俏媽咪都會在耶誕樹作點不同的文章。今年的變化是什麼呢？待俏媽咪好好想想；不過在把叮叮噹噹的吊飾掛上去之前，得先讓樹好好「罰站」幾天，讓枝葉好好吸收水分之後，充分展開，然後才開始為它穿上今年的新裝。所以請各位稍等個兩三天，俏媽咪再將裝扮好的耶誕樹的模樣 po 上來，和大家分享囉！
