The Afternoon at Museum ~~ Islamic Culture (Day 2)

       和許多博物館不同的是，大都會博物館是允許訪客拍照的，只要記得不要用閃光燈，以免強光對文物造成傷害，其他的，隨你照。於是俏媽咪先後兩次造訪伊斯蘭文物的展覽館，每次都有不同的斬穫，更拍了不少滿意的照片，可以和大家分享喔！

（照片：在這次展覽中，展出許多顏色艷麗的壁磚，沒想到早在12 、13世紀，人們就開始使用而且喜歡多種色彩的鮮艷顏科，同時更反應出當時的富豪人家，家裹可是裝修的一點也不馬虎喔！）

（照片：咦！這位小朋友是誰？我拍照的主角是牆上的壁磚，而不是你喔，小朋友！呵呵！牆上這幅壁磚，很可惜的遺失不少而無法展現完整的面貌。如果您仔細看看這張照片，可以看到牆上用炭筆描繪的底稿，然後依照這個底稿將還找得到的壁磚逐一填上。令俏媽咪感到好奇的是：研究人員如何得知它原有及應有的面貌？Oh! Well!  這大概就是隔行如隔山吧！改天俏媽咪真要找個時間，好好去 NYU 選修個藝術史，才不至於每到了博物館，總覺得是個外行人在看熱鬧。）

（照片：這件銅器，是否讓你有似曾相識的感覺呢？走進故宮博物院的夏商周文物展覽館裏，應該也有不少類似的收藏品吧，而且功能可能大同小異喔！一開始呢，俏媽咪猜想它應該是件酒器，看了說明之後才恍然大悟：原來是個 Incense Burner -- 香爐。看看早在西元 12 世紀，當時的人有多麼講究啊！）

（照片：你可知道，大都會博物館不但非屬營利性質，還是免費的！入場門票雖然有建議價格，最近才從20美元調漲為25美元，但事實上全憑訪客的自由意願，你愛付多少就付多少。但只要願意付錢買門票的，就會發給你一枚小小的徽章，每天的顏色不同，俏媽咪特愛收集這個造型簡單但獨具特色的小小門票徽章。）

        逛累了，站在這個別具風味的迴廊，好好回味一下今天的所見所聞，檢視一下戰利品﹣照片。說真格的，大都會博物館裹單單是建築物，就有說不完的故事；站在這兒，可以幻想一下自己住在中古世紀的古堡裏。下 次再有什麼新發現、新奇的事物，一定會立刻和各位分享。今天的博物館之旅的報導，就到此為止，謝謝收看！

The Afternoon at Museum ~~ Islamic Culture (Day 1)

        還記得那部相當賣座的電影﹣博物館驚魂記 (Night at the Museum)？不過那部電影（第一集）的場景是在位於曼哈頓區上西城 (Upper West Side) 的歴史自然科學博物館 (American Museum of Natural History)；而今天俏媽咪造訪的則是位於上東城 (Upper East Side) 第五大道上的大都會博物館 (The Metropolitan Museum of Art)。

        大都會博物館的地理位置是在第五大道和 82 街，中央公園就在旁邊，同時距離俏媽咪的小窩只要大約十分鐘的步行路程，所以囉，坐享地利之便，俏媽咪三不五時地便會往大都會博物館逛逛。大都會博物館裹不但有眾多展覽館，還有個設備良善的演講和演奏廳。每個月、每年都會選擇不同的主題，依該主題舉辦演講或者舉行演奏會。俏媽咪一家以前是林肯中心和 Carnegie Hall 的常客，但後來漸漸愛上大都會博物館裹的演奏會，那兒的演奏廳不像林肯中心或 Carnegie Hall 動軋上千名聽眾，在台上演奏的音樂家也或許不是那麼的名滿天下，但小而溫馨的氣氛，反而更讓人陶醉。


       今天讓俏媽咪提起筆來好好介紹一下大都會博物館的動力，則是來自於這個月初才揭幕的展覽：New Galleries for the Art of the Arab Lands, Turkey, Iran, Central Asia, and Later South Asia。

（照片：進入位於大都會博物館二樓 Ancient Near Eastern Art 展覽廳的入口，兩尊巨大的石雕，氣勢十足！）

       為了這次伊斯蘭文物的展覽，大都會博物館著實花費了一年多的時間，動用無數的人力，從展覽廳的設計、考究與施工，任何細節都絲毫不馬虎。展出的文物，時代背景橫跨13個世紀之多，從最早期的第七世紀的文物，到最近二十世紀名家的收藏品，看得俏媽咪目不暇給。

（照片：14世紀末～15世紀初期的阿拉伯文字。雖然俏媽咪一點也看不懂，但仍然被細緻與優美的文字曲線，深深吸引！）

        現代博物館的展現方式，也少不了與科技結合，該展覽廳裏四處都放置著觸控式螢幕，以多媒體的方式介紹展出文物的歴史資料。而真正令俏媽咪印象深刻的是，電腦裹頭所儲存的資料，還包括詳實記錄了展覽廳費時一年多的準備工程的記錄影片。從它播放的影片，俏媽咪才了解到，每一個細節，包括屋頂的顏色、窗塄的樣式，都經過研究人員的層層考究，然後依樣畫葫蘆的就地施工，以求最真實的呈現。

（照片：這是一片十分完整的窗櫺，17世紀初期的文物。該展覽廳中的每一扇窗戶，都仿造這個樣式製作，相當典雅精緻。）

又到了感恩的季節～～Finale

        濃濃的過節氣氛就在每年十一月第四個星期四﹣感恩節的那一天展開。除了廚房裹看著主婦們忙進忙出的準備感恩節大餐，客廳裏的電視也沒有閒著，因為每年感恩節的中午，都會進行一場人稱 "Thanksgiving Classic" 的美式足球賽。

          （照片：2009年，紐約巨人隊的開幕賽；可以容納八萬多人的球場，可是座無虛席喔！）

       美式足球在美國受歡迎的程度，可以從超級盃冠軍賽 (Super Bowl) 那一天造成萬人空巷的情景，窺見一斑。明年美式足球超級盃那一天，俏媽咪已經準備好來個 Super Bowl Party ，並且同步報導精彩實況。一般的球季賽多半在星期天和星期一開打，而感恩節的星期四，照例說是沒有比賽的。但1934年的感恩節，底特律獅子隊 (Detroit Lions) 當時剛剛從 Ohio 搬到 Detroit ，為了吸引更多的球迷，當時底特律獅子隊的老闆 George A. Richards 認為在感恩節當天比賽，應該會引起更廣泛的注意，果不其然，兩萬六千張門票早在兩個星期前就一掃而空，雖然最後是由對手芝加哥小熊隊(Chicago Bears) 獲勝，但也成功的為底特律獅子隊提升不少人氣。自此以後，美國人稱感恩節當天進行的美式足球比賽為 "Thanksgiving Classic"。

       看完了比賽，吃完了感恩節大餐，又要掀起另一個高潮﹣"Black Friday"！說起感恩節第二天購物熱潮，人稱 "Black Friday"，名聲可是享譽國際，各大零售業者為了接下來一連串節日（包括耶誕節及新年）所設計的促銷活動，就從 "Black Friday"開始起跑；同時這一天的銷售業績也會成為今年零售業者獲利率的重要指標之一。不過， "Black Friday" 這個名詞，一開始倒不是起源於此，而是源自於1864 年9月24日（星期五）美國股市因為金價重挫而狂跌。而開始將這個名詞用在感恩節第二天的血拼熱潮，則是始於1966年費城警察局用 "Black Friday" 形容感恩節假期購物的人潮所造成交通癱瘓的景象；直到1975年之後，"Black Friday" 的名號逐漸傳開。時至今日， "Black Friday" 早已成為感恩節第二天折扣戰起跑日的代名詞了。

        
        要怎麼樣才能讓消費者心甘情願的掏出荷包、盡情的灑錢呢？折扣、折扣、還是折扣。於是零售業者準備好限量的折扣商品，早起的鳥兒才有蟲吃喔，從早先的凌晨五點，甚至四點就開門營業，到現在不少店家選擇乾脆凌量十二點就開始營業，讓瘋狂的消費者不需要徹夜排隊，依據不少大型零售業者公佈的數字，提早營業時間的確讓他們當天的業績成長不少。為了用超優惠的低價搶進便宜貨，消費者可以變得多麼的不理性呢？2008年在美國著名的連瑣店﹣Walmart 曾經發生過工作人員被群眾踩死的慘劇，當時在Walmart 外頭排隊等著進去搶購的人潮，估計約有2000 人，這些人在 Walmart  凌晨五點準時開門時，可以說是破門而入；而這位不幸的工作人員身形可不瘦小喔，他可是身高6呎5吋（約195公分）、體重270磅（約122公斤）的彪形大漢，當時現場的混亂，實在不敢想像....。而今天一大早的紐約時報 (New York Times) 的頭版頭條則是 .... 一群消費者因為徹夜沒睡，逛街逛到累倒在商店的沙發椅上呼呼大睡～～呵呵，有必要為了血拼而這麼拼命嗎？

        經過四天的修身養息，星期一又要重回學校、重回工作崗位了；不過，節慶的歡樂氣氛還沒有就此打住，或者應該說....... 感恩節只不過是個開端，再一個月就是另一個眾所期待的耶誕節了。感恩節一過，紐約街頭就會開始出現臨時搭建的棚架，做什麼用呢？答案是：耶誕樹要準備亮麗登場囉！這也是每年俏媽咪最期待的時節，我總會帶著兒子親自去挑選一棵耶誕樹，那淡淡的松香，令人難忘，心情也跟著放鬆起來了。好期待喔，期待著和兒子一起裝飾耶誕樹，每個耶誕樹的吊飾都有個故事；更期待著今年有著另一個白色的耶誕節，坐在樹下，聽著喜歡的老歌，品嚐著紅酒，看著窗外暟暟的白雪.........

又到了感恩的季節～～(3)

        終於來到感恩節大家最感興趣的話題 -- 感恩節大餐！誠如大家所熟知的，感恩節總與火雞分不了家，一提到感恩節，總會想到那隻烤得油油亮亮，但聽說肉質乾澀難吃的火雞。可妳何曾想過：為什麼感恩節要吃火雞，而不是一般的雞、烤乳豬，或者其他更美味的動物呢？這時，俏媽咪研究、蒐尋資料的功力，可就有發揮的空間囉！


        話說在這一系列網誌的第一篇，俏媽咪曾簡單介紹感恩節的由來，而吃火雞的由來也與這段歴史有關。話說當第一批歐洲移民於 1620 年乘坐 Mayflower 到達新大陸 -- 美國，落腳於 Plymouth, Massachusetts 時，不少人因為飢餓而死於旅途中；於是他們到達新大陸的第一件首要任務便是尋找食物、耕作，讓自己活下去。依據 History.com 上文獻的分析，Plymouth 當地有許多野生的火雞，而且早已是當地印弟安人的主要食物之一。因此，歐洲移民到達美國的第二年，開始慶祝秋末的豐收時，火雞便成了他們的主要食物之一；但文獻上也一再強調，還沒有證據顯示，火雞曾經出現在 1621 年的第一次感恩節活動中就是了。

（照片：今年的 Thanksgiving Party，在好友 Cindy & Brian 溫馨甜蜜的家盛大舉行。Cindy 準備的感恩節大餐，完全按照美國人的傳統，主菜當然是一隻重達20磅的火雞！要想烤熟這隻大火雞，可又不會讓肉質變得乾澀，非常不容易。但照片中的這隻火雞，可是俏媽咪吃過最 juicy and tender，密訣是什麼呢？那可要好好請教一下大廚-- Cindy ，改天由她來公布秘辛囉！）

       更令俏媽咪感興趣的是，美國人吃火雞大餐時，最正統的吃法是配上 Cranberry Sauce，這種用蔓越莓做成的醬汁，配上火雞，實在是非常奇怪的組合；儘管依據 History.com 上文獻的記載，早期所使用的，是沒有放糖而不帶甜味的 Cranberry Sauce，但再怎麼說，火雞也應該是鹹的才對啊？！俏媽咪以前比較勤勞，會自己燒一桌好菜宴請好友時，曾經異想天開地在火雞的肚子裹塞進已經炒得半熟的台式油飯，和火雞一起烤個六～八小時之後，油飯吸收了火雞最精華的 Body Fat，火雞肉配上香噴噴的油飯，不需要配上任何醬汁，才一上桌就一掃而空了。很有創意的中西合璧吃法吧？！實在應該捲起袖子再次試試，重現精華才對。就這麼說定了，明年的感恩節，看俏媽咪大顯廚藝！


        除了火雞大餐之外，其他十分道地的感恩節餐桌上不能或缺的料理，還包括：南瓜派（秋天是盛產南瓜的季節，這對於超級南瓜迷來說，實在是個最美、也最肥的季節。俏媽咪打從十月初開始，就到處明察暗訪各種南瓜甜品，我的戰利品有：南瓜甜甜圈、南瓜杯子蛋糕、南瓜 Muffin ，還有照片裹的南瓜派！）Mashed Patato、Green Bean Casserole 等等，哇！真的是超美味、同時也是熱量超高的大餐唷！

        俏媽咪一家這麼多年來的感恩節，大多和好友們一起渡過，在此要再次謝謝她們每年盛情的邀請。為了回饋這麼難得的友誼，俏媽咪則是打從十一月初開始，腳下努力的踩著滑步機，眼睛則緊盯著 Food Channel，試著發現並且學做新的料理，讓所有好友們都可以吃得盡興而歸。今年俏媽咪使盡渾身解數學做了兩樣開胃菜，看起來很可口吧！詳細的做法嘛，改天專程寫篇食譜和大家分享囉！ 

又到了感恩的季節～～(2)

        在還沒有充分的旅遊經驗前，對於「國際化都市」這個名詞，就只是個名詞而已，也可能成為作文題目，但從沒什麼特殊感覺或體會；現在的旅遊經驗多了，雖然還稱不上「豐富」，但看多了、聽多了，隱約的可以感受到，為什麼有些城市可以成為「國際化都市」，也就是吸引許多觀光客、許多重要的國際性活動會考慮在該地舉行等等。其中一項很重要的緣由應該是：這個都市一年四季都規劃了各種不同的活動，而且富含當地特色，是別的地方看不到、體驗不到的。紐約市，應該可以充分符合這個要件，今天就來說說感恩節連續假期的第一個重頭戲：Macy's Thanksgiving Day Parade。
                                            
        說起 Macy's 百貨公司，在美國應該可以稱得上無人不知、無人不曉吧！Macy's 百貨公司的歴史相當悠久，創設於 1858 年，到目前為止，全美國已經有超過八百個據點，規模十分驚人。它的商品種類琳琅滿目（這句話好像有點多餘，否則怎麼稱得上是「百貨公司」呢？），多半是中等價位（這樣的描述，不知道 Macy's 的老闆會不會不高興？）。除了贊助每年在紐約市盛大舉行的感恩節遊行外，Macy's 位於紐約曼哈頓區第六大道的 Headquarter 所在地，每年耶誕節前總是將櫥窗裝點的美侖美奐，電動式的擺設更吸引許多觀光客駐足觀賞，人潮甚至多到佔據馬路！為了不影響交通，更為了確保安全起見，Macy's 還得多派人手維持秩序呢！


        回到感恩節遊行。Macy's Thanksgiving Day Parade 始於1924 年，遊行路線是從上西城 (Central Partk West & 77th St.) 開始，行經曼哈頓中城，包括時代廣場等地，最後抵達終點 --Macy's 百貨公司 (34th St. & 7th Ave.)。據媒體報導，每年都會吸引三百五十多萬的人潮前往觀賞，縱使每年到了感恩節，氣溫已有相當的寒意，觀光客們的熱情依舊！

       依據 Macy's 百貨公司自己的官方網站記載，1924年第一次舉辦的遊行，其實是在耶誕節前夕，而其目的當然是為了行銷，打響 Macy's 的名號或者吸引更多的注意。那次的遊行，還沒有這些著名的大型氣球，而是由 Macy's 的員工穿著各式各樣的 Costumes，從 Herald Square (34th St. & 6th Ave.，也就是 Macy's Headquare 所在地) 遊行到哈林區。而第一隻大型的氣球 -- 菲利貓 (Felix the Cat) 於1927年首次登場，自此之後，各種卡通人物的大型氣球才開始成為 Macy's Thanksgiving Day Parade 的特色，同時也成為紐約市的觀光指標之一。


        很遺憾的是，俏媽咪一家從來不曾到現場共襄盛舉，一來是我們就住在紐約市裏，總覺得那是特別提供給觀光客的活動，應該將這個「好康」的機會和位置讓給遠道而來的觀光客們；二來嘛，才是真正的原因：要想真正看到遊行隊伍，得起個大早去佔位置，俏媽咪的好友曾經早上六點就去佔位置，那還是因為他家就住在遊行路線旁，於是夫妻兩人輪流去站崗，直到遊行正式開始，才讓小孩下樓去觀賞，偉大的父母！試想，外頭平均是華氏 40 度（約攝氏5～6度）左右的低溫，站個四、五個小時，不變成冰棒才怪。還好我家少爺興趣不大，也省得俏媽咪去站崗吹風的苦頭。如果你不想站在寒風裹五、六個小時，只為看個遊行，但又為了滿足孩子的心願，倒可以在感恩節的前一天下午，到 77th ～ 81st Streets （between Central Park West and Columbus Avenue），看工作人員準備氣球，別有一番趣味喔！


        早上看完了熱鬧的遊行，中午嘛，就開始準備豐盛的食物。其實「正統」的感恩節大餐，是當天的午餐，而不是晚餐，不過現在大家倒也沒這麼講究就是了。下一篇的重頭戲，除了介紹傳統感恩節大餐之外，還有，受到美國全國人民瘋狂熱愛的美式足球比賽，也是感恩節下午的另一項重頭戲。可憐的美式足球球員，那天總不得休息，還得賣命比賽以滿足球迷才行（當然，如果考慮到他們坐擁高薪，雖然錯過的和家人享用感恩節午餐的機會，倒也還算值得啦）。敬請期待下一篇的精彩內容囉！