書香系列～～The Main Idea

　　俏媽咪向來對自稱（或自認）為教育"專家"的人，很感冒；這些專家的共同特色是：只說些用美麗的詞藻堆砌出來的"最高指導原則"，卻沒有實際的作法和教法，說了等於沒說。就好比常聽專家們說：教育不是訓練，更不是為了找尋標準答案，而是要培養孩子的思考能力！這是大家都了解的道理，但問題是：HOW....... ????

　　俏媽咪這些年來觀察美國小學的教學內容和方式，發現其中一項特點，不知道是不是因為這種教學方式的緣故，讓這兒的孩子從小喜歡、願意，或至少是.... 不得不動動腦子思考些問題？先讓俏媽咪說說這個特點，讓您自己琢磨琢磨囉。

　　俏媽咪上一篇部落格所介紹的書--Pioneer Cat，是兒子小學一年級時學校所選定的一本讀物，依學校的進度，大約兩個月的時間教完。不同於國內的國語課本，用一篇篇文章編撰成的教科書，這兒的英文課程大多讓孩子們好好念完一整本書。也不同於國內的教學方式，這兒的上課方式，並不是由老師帶著大家一起念課文，說明其中的單字、文法，講講文中的寓意，然後考試...，全由老師主導的教學；雖然美國小學幾乎沒有什麼回家功課，但在少得可憐的回家功課裏，通常會包括預習明天英文課的上課內容。如果明天的進度是第二章的前半部，老師會要求小朋友們回家先看過內容。因為書的內容並不困難，份量也不多，以小學一年級的程度來說，你大概可以期待孩子在五～十分鐘內就輕鬆看完。第二天到了學校，老師是用討論的方式，帶大家認識這本書的故事主角，究竟在想些什麼？如果換成是你，你又會怎麼應變？還有，老師們很喜歡讓孩子發揮一下想像力，預測一下，在後面的幾個章節裏，故事主角會發生什麼樣的戲劇性變化？

　　用討論的方式，讓孩子真正了解故事的內容，是閱讀一本書的第一步。接下來就進入實質的英文教學部分，包括：

1. 重要單字。
        美國小孩也要背單字？呵呵，當然！就好像國內的小學課程裏，"國語"大概是最重要的課程之一，而每課課文裏不也有"生字"、"造句練習"，回家還得一個字寫個十遍，外加造個句子之類的功課嗎?!兒子的學校老師在將每本書的內容整理好成一個 Folder ，第一頁就先列出這本書必須要學的單字，除了說明意義之外，還要小朋友們每個字都造個句子，更能真正知道這個字的用法。所以這部分的學習方法，就和我們小時候學"國語"，有異曲同工之妙。

2. Main Idea。
       換成中文來說，應該是這本書的主旨何在？如果您也有考托福 (TOFEL) 的經驗，應該不會忘記閱讀測驗裏，總離不開：What is the main idea of this story?  The author probably wrote this story in order to ~~ ?  This article is mostly about ~~ ? 原來，在美國，從小學開始，一直到高中畢業時考SAT，閱讀測驗的內容，總離不開這些問題；當然，不可否認的是，透過這類型的問題可以真正測驗出考生的閱讀能力，也就是：是不是真的了解這篇文章或書的作者，究竟想透過這些文字表達什麼？

　　但找出一本書的寫作主旨，對於小學一、二年級的學生來說，談何容易；所以，當然要以循序漸進的方式，一個章節、一個章節慢慢來。先要小朋友們在每一個章節裏，找出幾個他（她）認為最重要的 Details ，把這些 Details 逐一寫下來之後，其實這個章節的 Main Idea，就呼之欲出了。像類似 Pioneer Cat 適合小學一，二年級學生看的讀物，一個章節的份量也不過三～四頁，從這短短的篇幅中找出幾個重要的故事情節 (Details)，對小朋友的思考能力，是個很重要、又不太強人所難的練習。像這樣的教學方式，本來就沒什麼標準答案，每個人可以有他（她）自己獨到的看法，但你必須說出個道理來。在課堂上，老師一定會讓每位小朋友都有表達自己意見的機會，不管你所選出的 Details 是什麼，也不管你認為這章的 Main Idea 為何，老師在課堂討論時，總不忘問：Why？最後，把每個章節都紮紮實實的這樣做一遍之後，將每個章節的 Main Idea 組合在一起，這整本書的 Main Idea 可以說是昭然若揭了。

　　這樣的教學和學習方式，直到兒子已經是七年級生了，大約還維持這樣的方法，只是學校所選擇的讀物當然越來越困難，課堂討論的問題也越來越複雜，有時還必須回家先做點 Research。俏媽咪以為，這個過程，對於孩子的閱讀能力的培養，甚至於思考能力的訓練，意義重大。閱讀，絕對不是拿起一本書，從第一頁唸到最後一頁，就算交差了事了；這本書究竟想要傳達什麼樣的訊息？你又對這樣的訊息有什麼樣的看法？才是我們在教導孩子閱讀時，應該著重與教導他們的重點。而這些能力的培養，通常不是習慣於念些短篇文章的教學方式，可以相比擬的。（待續）