2012年5月12日 星期六

全職媽媽的美麗與哀愁~續集

        還記得要來美國之前,老闆十分康慨地應允我留職停薪,說我的辦公室會為我留著,放我一年的假;我也是帶著出國充電的心情來到美國。美國紐約哥倫比亞大學,一所典型位於城市裹的學府,沒有諾大的校園,就連宿舍,從外觀上看上去,也和一般的公寓大廈沒啥兩樣。我的鄰居是對來自英國的夫妻,丈夫在這念了五年的博士,妻子則生了個聰明漂亮的洋娃娃,水汪汪的大眼睛,直到現在,還令俏媽咪印象深刻。丈夫拿到博士了,我和俏爹地興高采烈地到他們的宿舍裹參加 Party,我和這位美麗的妻子說:恭喜你們,終於可以回家了!她則掩不住一絲絲的哀愁說:我回不去了!After five years, all my collegues and friends have "big" jobs. Where should I "put" myself?  I really don't know..... 當時天真的我心裹想:What are you talking about? It's only five years! 不過,從那時開始,俏媽咪就一直不斷反覆思考那句話:我回不去了.....




(照片:和十三歲的兒子在中央公園 Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir 晨跑,他當然一馬當先,但我也沒有輸很多就是了,耶!)


        是的,不管妳原來從事的哪個行業,時代腳步往前躍進的速度,雖然值得我們為國家前途喝采,卻也不得不為自己擔憂。在三十左右的年紀,結了婚、生了孩子,離開原來的工作走進家庭,就像中年轉業一樣,除非妳一直手上握著個兼職的工作,或者,除非妳在一兩年內迅速回到職場,否則不消三、五年的時間,真的回不去了,就只能朝著自己所選擇的新行業--全職媽媽,義無反顧地,繼續勇往直前。


        那麼,就繼續勇敢地走下去啊!當個全職媽媽,套句現在的流行語,人家當妳是"貴婦",羨慕得緊呢,可有什麼好抱怨的呢?!人要知足,知足才能常樂!這是一種思考方式,而這種思考方式的背後,表示妳有個堅強的經濟後盾,有個執著、愛家、愛妳又愛孩子的先生。可是,曾幾何時,婚姻,早已不是生生世世的承諾,它的效力,恐怕連張房地契都還不如;當一個全職媽媽為家、為孩子,放棄自己的未來,投注十數年的光陰後,只要頓失經濟後盾,就會讓她的人生從天堂掉到地獄。“一無所有”,恐怕還不足以形容她的痛。




(照片:俏媽咪一家很喜歡繞著 Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir 慢跑,一圈兩英哩而已,不多不少,剛剛好!)


        家務有給制!好多年前的女權團體喊出來的口號,但嘴上喊喊容易,就連女權高張的俏媽咪家裹,也不曾落實過。儘管現在由老婆掌管經濟大權的,不在少數,但因為沒有經濟來源而忍氣吞聲的全職媽媽,可也不在少數。所以俏媽咪在上篇的結語才會說:當女性走入了家庭,當這個社會早已是“沒錢萬萬不能”的氛圍時,全職媽媽的工作儘管吃重,卻無可避免的落入被動的格局裹。




(照片:母親節前一天的早餐-- Open Face Sandwich,顧名思義,就是把三明治打開,讓妳瞧清楚裹頭的好料。為明天的母親節的大餐暖身!嗯!想想明天該吃什麼好呢....)


        俏媽咪很不喜歡這樣,很不喜歡有種被縳手縳腳的感覺,我的人生,應該是掌握在我自己的手裹;這麼用心的教養孩子,不也希望他有更多的條件掌控自己的人生嗎?我的父母當初何嘗不是用同樣的心情,在養育著我呢?所以,如果妳也是個全職媽媽,那麼很不幸的,妳和俏媽咪一樣,選了個最困難的工作,我們得時時、常常想著:這份工作真是變化無窮!當孩子小的時候,全職媽媽是個二十四小時的媬姆,不能喊累、不能請假;當孩子上學之後,全職媽媽得是個十項全能的家教,孩子有任何課業上的問題,妳要能幫他(她)解答;當孩子進入青春期了,全職媽媽還得是個心靈導師,幫助孩子渡過這個尷尬的年紀;等到孩子長大不需要妳了,妳得立刻幫自己找下個出路,這時,妳可沒有心靈導師,全得靠自己,幫自己渡過另一個中年危機。所以,如果妳剛剛選了這個吃力不討好的行業,現在後悔還來得及;如果無怨無悔、義無反顧,就讓我們一起來想想,在這麼辛苦工作的同時,該為自己做點什麼?又該如何一步步走下去~~(續集,還在思考中)

2012年5月8日 星期二

全職媽媽的美麗與哀愁

        當個全職媽媽,從來不在我的人生規劃裏;但話說回頭,誰的人生是照著他(她)原先規劃的腳本走呢?




(照片:中央公園早春的午後,俏媽咪閒來無事,坐在湖畔,喝著咖啡,看著湖景。是啊!除了閒閒沒代誌的全職媽媽外,誰有這個閒情雅緻,這麼樣的享受人生呢?!)


       不過啊,說這話太逞強,畢竟這是真實的人生,是俏媽咪每天實實在在的生活,俏媽咪不需要為了顧及"收視率"而故意製造不按牌理出牌的驚喜;俏媽咪一直是按照"計劃表"過生活的,也曾經多麼希望自己人生就如我所計劃的,安安穩穩、平平順順。所以,說真格的,十五年前和剛剛結婚的俏爹地一起來到美國,放棄我追尋和努力已久的工作,準備走進家庭,在家相夫教子,也著實讓俏媽咪心裏掙扎了好一會兒。
      
        就這麼半推半就的,完成學業後,我們決定定居在美國;決定有個孩子,決定由俏媽咪一手照顧、帶大這個寶貝兒子,也就這麼順理成章,俏媽咪成了個全職媽媽,而且這份吃力不討好的工作,一做就是十三年。




(照片:去年的 Snow Day! 對全職媽媽來說,這麼沒預警的放個大假,從來就不是問題,立刻拿起電話,找三五好友,帶孩子去中央公園玩雪去!這何嘗不是當個全職媽媽的好處,也何嘗不是有個全職媽媽的孩子,才有的幸福)


        選在兒子即將滿十三歲之際,就要正式成為 "Teenager" 之前,或者應該說,選在母親節前夕,寫下這篇主題,也著實是有感而發的。常有人羨慕我,尤其是我那些成天忙得天昏地暗的好友,總羨慕我:每天可以和孩子在一起,陪他一起笑、陪他一起玩、尤其是陪他一起學習、陪他一起長大!是的!這應該是當個全職媽媽最大的樂趣、最大的成就所在。還記得兒子在上幼稚園之前,我總喜歡坐著那兒靜靜地看著他,看著他會排得每一個積木、會認的每一個字、會說得每一句話,都是我教他的。多大的成就啊!


  除此之外,還羨慕俏媽咪什麼呢?當兒子一天天長大,在學校的時間越來越長,相對的,俏媽咪自個兒的時間也就越來越多。於是,我有充裕的時間運動健身,保持好身材;有充裕的時間睡覺,寶貝我的皮膚;更有充裕的時間做點自己想做的事,尤其是住在人文薈萃的紐約,我可以花上一整個上午看展覽,更可以隨興所至的花上一整個下午聽演講。是的!當兒子越來越大,我有大把大把的時間可以隨便自己安排。多麼奢侈的生活方式啊!


  可俗話說得好:有得必有失,可不是嗎?這麼安逸的生活,會不會讓俏媽咪心裏有些不安全的危機感呢?當然會的。中國自古以來的"男主外、女主內"的分工合作方式,隨著世界經濟的驟變與不安定,隨著婚姻不再是生生世世的諾言,這種分工方式,註定要讓選擇當個全職媽媽的我們,一開始就處在劣勢,活在被動的被支配空間裏。可俏媽咪後悔當初的選擇嗎?倒也不至於;如果人生能夠重來一次,我還會做同樣的選擇嗎?Oh! Well! 讓我考慮看看....(待續)

2012年5月1日 星期二

請你跟我這樣吃~~健康低熱量的香煎鱈魚+綜合沙拉 +Split Pea Soup

        時序悄悄地推進到春天,夏天已經在轉角招手了!雖然紐約的春天,真可以說是春寒料峭,時不時地氣溫還滑落到攝氏十度以下,但想必台北的短袖短褲已經出籠了,用健康又不用挨餓的方法甩肉幾公斤,已經是迫在眉捷囉!


        對於吃習慣熱炒的台灣朋友來說,沙拉的冰涼及生食青澀口感,實在有些難以接受;不過,正因為如此,生菜沙拉裹保留了蔬果的原汁原味,更重要的是,新鮮蔬果裏的維他命不會在烹煮的過程中被破壞迨盡,說不完的好處,所以,開始戀上生菜沙拉,就從今年春天開始吧吧!


        為了讓親愛的讀者們喜歡上沙拉,同時也和大家分享沙拉的變化無窮,俏媽咪可是繼上一次的雞肉沙拉之後,很用心的設計了不一樣的組合、搭配,希望您會喜歡!

沙拉的清新組合

        偶像團體也時不時也換個新臉孔,免得大家看膩了;同樣的道理,沙拉的成員也要常常變化新花樣,免得大家吃煩了!幸運的是,蔬果種類何其多,排列組合的選擇何止上千種,今天介紹幾種俏媽咪相當喜歡幾位成員:




1.    Mix Green
        一般超市都可以買到的有機生菜,內容包括許多種不同的葉菜類,所以在同一道沙拉裹,可以同時享用不同的蔬菜喔。


2.    小蕃茄
      各式各樣不同顏色的小蕃茄,很可愛吧!


3.    Dried Fruits (Apricot + Cranberry) 
        右上角那個罐子裏裝的是俏媽咪最喜歡的水果乾,有杏桃和蔓越莓乾。它們獨特的QQ口感,和其它蔬果搭配在一起,互相襯托,吃起來更有滋味。


4.    Beets 
        左上角的那碗深紫紅色的蔬果,叫做“甜菜” (Beet),是美國人十分喜歡的蔬菜,據了解,其中含 有極高的營養成分,吃起來甜甜脆脆的口感,很是討喜喔!不過啊,處理的過程要稍稍留意,它的濃郁的顏色,可是會沾得你滿手都是,如果沾到衣服上~~可是不容易洗淖喔。所以俏媽咪偷個懶,直接買超市裹己經處理好、切好的,回家後直接倒進沙拉裹就可以食用了。


5.    芒果配洋葱
如果你和俏媽咪一樣是個幸運兒,對於芒果不會過敏的話,那麼千萬不要忘記在沙拉裹加點新鮮芒果。哇!它的酸甜滋味,恐怕會讓你多吃兩大盤沙拉喔!而且,俏媽咪還不怕麻煩地,先將芒果切丁,再切點紅洋葱(切成細丁),兩個拌在一起,加點 EVOO。嗯~~如果你嫌沙拉的清淡口感,不足以滿足你的口腹之慾,那麼加上這道小玩意,一定會你的味覺得到大大的滿足。

        今天呢,為了配合控制熱量以達到甩肉目的之主題,俏媽咪的生菜沙拉裹可沒有加上任何醬汁;但如果你還是對醬汁念念不忘的話,就請參考上一篇雞肉沙拉裏的簡易醬汁囉。記得!少加一點。

香煎鱈魚
     


        如果你是個無肉不歡,覺得千萬不要虧欠自己的“食尚饕客”,那麼俏媽咪今天為這道沙拉搭配了香煎鱈魚,而且還淋上又 EVOO + 芥茉醬 +Lemon Zest 調配出來的醬汁,應該可以讓你對這道看似無趣的生菜沙拉,大大地改觀吧!

Split Pea Soup        
        精彩的美食還不止這些呢!今天呢,有點寒意,雖然有熱呼呼的鱈魚,但總覺還是少了些什麼!啊!來道清爽的碗豆仁湯吧!既不會打亂了今天的蔬果主題,又可以暖暖身子,一舉兩得。記得 Food Channel 有位大廚說:何必讓你的日子這麼忙碌呢?不要每樣東西都自己動手做,可以在超市買到的,何妨用買的?!這句話真是說到俏媽咪心坎裹。所以呢,碗豆仁,一律從超市選購冷凍的,就可以啦!但俏媽咪把時間及精力放在別的地方~~除了碗豆之外,俏媽咪切了一大堆的洋菇及洋葱丁,炒好備用。




       將冷凍的碗豆仁煮熟後,倒進 Food Processor 裹打成泥狀,再倒回鍋裹,加點 Vegetable Broth (看!俏媽咪多麼前後一貫,儘量都用全蔬果)以適量的 Salt and Pepper 調味。




一碗香濃的 Split Pea Soup 就可以上桌囉!對了!我的 "Final Touch" 是灑上點起司粉,味道更棒喔!


        希望今天介紹的,會深得您心!雖然俏媽咪沒有測量卡洛里的道具,沒法知道正確的熱量指數,但少了奶油、沒有糖份,又可以食用大量旳新鮮蔬果,應該是符合今天的主題才是~~健康、低熱量,但美味不減喔!



2012年4月27日 星期五

書香系列~~教學資源的反省

        住在紐約這麼些年,有時會懷疑自己是不是有幻覺?!別擔心,俏媽咪開玩笑的。紐約市小小的腹地聚集了八百多萬的人口,任何時候只要置身 Midtown ,俏媽咪總會懷疑怎麼有這麼多人不用上班上學,老在街上閒晃?!(知道了!他們十之八九都是為美國帶來充沛財源的觀光客!)除了人多,車更多,永遠保持高度戰鬥力的計程車司機,引起漫天的喇叭和喧鬧聲,這就是紐約市最佳寫照。


        可鏡頭稍稍一轉,不管你是跳上了公車,使勁的擠上地鐵,還是拐個彎鑽進中央公園裹,時不時地就會看到有人拿本書,或是拿著 Kindo, iPad, Nook 等等,或坐、或躺的讀著。俏媽咪尤其喜歡坐公車,除了可以看看熱鬧的街景外,更喜歡坐在那兒享受一種衝突中的和諧氣氛~~和我面對面坐的那人,正在看著書呢!外頭世界的紛紛擾擾,都與他(她)無關,他(她)還不時的口中念念有詞,或是嘴角揚起一絲絲微笑,真想瞧瞧他(她)究竟在看什麼,看得如此入神,如此忘我....




       俏媽咪想說的是:比起台灣人,美國人比較喜歡閱讀,閱讀習慣普遍較佳。雖然沒有經過精確的統計,但俏媽咪隨機調查及觀察多年的心得,應該是八九不離十吧。而喜歡閱讀的習慣養成,和教育體制及教學方法有沒有關係?大概很難精準的研究和分析其間的關聯性,畢竟這個看似簡單的問題,牽涉的層面可廣呢!家庭、父母、社會風氣,在在對每個人行為模式的養成,注入不可抺滅的影響。可俏媽咪還是一句老話:當一個社會裹的成年人不喜歡閱讀,下班後只想癱在沙發上看電視,我們可以很清楚的看見,下一代,過了十幾二十年後,會是什麼樣兒的人!


        除了閱讀習慣之外,另一個大家都很關心的問題:要如何培養孩子的思考能力?這麼抽象又難以捉摸的問題,該怎麼落實到具體的教學方法呢?這讓俏媽咪回想到多年前曾經試行的"建構式數學",雖然至今俏媽咪仍然不甚了解建構式數學的思考模式,但俏媽咪一直懷疑:這個還沒有機會讓大家好好認識的新式數學教學(或學習)法,追根究底失敗的原因,是不是因為從教育部長、校長,乃至於實際負責教學的老師,從沒有真正弄清楚事情的始末,當然不可能將正確的觀念,用正確的方法傳授給學生。於是乎,在一陣漫罵聲中,建構式教學,無疾而終。


        同樣的道理,自從柏楊先生以"醜陋的中國人"一書,毫不留情面的、赤裸裸,且幾近"血腥"的解剖中國人的本性,一個想躲都躲不掉是事實是:中國人向來不愛思考與反省,喜歡蕭規曹隨,因為這是最省事又省力的方法。果真如此,我們又如何教育下一代不要墨守成規,應該主動思考呢?





(照片:這也是兒子小學三年級的作品。以一本書為藍本,編寫一份報紙!這是兒子編寫的報紙~~ Warriors Newpaper,一份 50 Cents ~~ 頭版和體育版)


        俏媽咪定居美國的時間,說長不長,說短不短,這十多年的時間裹,有機會透過兒子的身影,讓俏媽咪觀察到和台灣相隔半個地球遠的美國,從最基礎的學齡前教育到中學教育,究竟這些截然不同的教學方法、教學題材,帶給一個孩子、一個家庭,乃至於整個社會多大的影響。俏媽咪深深感受到,閱讀風氣不盛、閱讀習慣不好,人的談吐變粗俗了,人的思想變膚淺了,小的影響是,成天聽到的、看到的事物都是些十分表象的報導;大的影響是,談到眾人之事 -- 政治,變得完全不知道該如何找出問題的癥結,然後尋得解決方案。是的!我們的確應該檢討教育體制,但這可得從上到下,先從我們為人父母、為人師長的檢討起。今天就開始,一個月、一本好書,週末假日找三五好友組個 Book Club,這可是忙碌的美國媽媽們十分流行的“新興時尚”喔!妳如果從沒參加過任何一個 Book Club!和其他媽咪的午餐約會裹,大家都在談論的暢銷書,妳竟然一無所知!妳大概會立刻被歸類為“現代文盲”!真的!俏媽咪的親身經歴,絕非危言聳聽!為人長輩的我們先做好了榜樣,您的孩子自然會有樣學樣。閱讀的量多了,再來談談該如何念懂一本書、分析一本書。對了!還得先把學校老師教會了,才能帶給孩子正確的示範。俏媽咪大言不慚的在這兒說了一堆大道理。這會兒就自個兒先去好好讀書囉!(全文完)

2012年4月23日 星期一

書香系列~~Fun Activities

        上兩篇介紹的 "Main Idea" 和 "Cause and Effect",是俏媽咪整理兒子小學英文課程裏,發現學校老師每次帶著孩子精讀一本書時,都一定會教導孩子思考和學習的問題,所以堪稱認識一本書、讀懂一本書的最關鍵性的兩大問題。俏媽咪陪著兒子學習、閱讀這麼些年來,漸漸習慣這樣的思考方式,在習慣和了解之後,發現這種思考方式真的十分受用。任一本優良的課外讀物在經過如此這般的剖析之後,不再只是篇生動的故事,而是更深入的了解作者想要傳達的訊息。在您帶著家裏的寶貝看課外讀物時,不妨時時問他(她)一下,也讓自己動動腦:這本書的作者究竟想說什麼呢?哇!書裏的作者現在遭遇這般處境,究竟之前他發生了什麼事,或者作了什麼樣的決定,讓他現在面臨這樣的難題?

       當然,如果每本書都是同樣的教學方法,孩子們大約不消幾個星期後就會失去興趣了。所以,除了 "Main Idea" 和 "Cause and Effect" 之外,老師們在每個章節,或依照每本書的屬性,還有很多不同的"法寶" 可以吸引小朋友的興趣。比如說:透過書裏的情節,清楚地描繪出來書中主角的個性、他(她)的喜好、或者他(她)的優缺點,也是個有趣的方法,讓孩子透過觀察書中主角的種種,更透徹的了解書裏的情境。看看下面這張照片,兒子想像中的書中主角 -- Kate Purdy 原來是長得這般德性,抱著她和家人前往奧瑞岡州之前撿到的小貓 -- Snuggs,一起前往未知的世界。



        以英文教學讀物配合 Social Study 的教學內容,是學校在設計課程時,經常會使用的 "絕招"之一 ,好加深孩子的印象。小學一年級開始陸續介紹的美國歷史和地理,正好透過 Pineer Cat 這篇發生在十九世紀初期,美國拓荒時代的故事,作個印證。孩子可以循著書中主角 Kate Purdy 西進的軌跡,一起從密西西比州出發前往奧瑞岡。於是老師在這本黃色的 Folder 的第一頁就附上一張美國地圖,小朋友得隨著故事的進展,畫下 Kete Purdy 的行經路徑。




        進入三年級了,老師設計的活動就更多樣化,當然,相對的,也得花上更多的時間。像是下面這張照片裹,是兒子在小學三年級時製作的一張電影海報,當時老師給的主題是:想像一下你現在念的這本書是個電影劇本,你要依照這本書的內容將它拍成電影;但在電影上映之前,總得先作點宣傳,所以先設計張電影海報吧。俏媽咪覺得兒子這張電影海報畫得有模有樣的,一直珍藏至今。(待續)