Elbows off the table, please!

        雖然說：兒女的人生不是父母人生的續集等等；為人父母的責任，儘管不是將孩子的未來都設定好一個個框架，讓他們毫無選擇的照表操課，但至少也應該像個 Tour Guide，告訴他們可能的行程選擇；當然，這兩者之間的界線在哪？實在難以拿捏。Justin 三歲時十分幸運的進入 The Albrook School ，是當地有口皆碑的好學校 (from Pre-School ~ 6th Grade)；學齡前這三年的黃金時光，俏媽咪見識也體會到幼兒教育的重要。搬進紐約曼哈頓區，幸運之神又再度非常眷顧我們一家，讓Justin 進入我們心目中理想的學校。看著Justin每天在成長、學習，經過這麼多年的「實戰演練」，俏媽咪心目中的理想學校的雛型逐漸浮現...。


       終於要談到正題了：我為什麼選擇送兒子去私立學校？不少人或許會以為：孩子念什麼樣的學校，通常是父母喜歡拿來炫燿、或者直接作為「社會經濟地位」的表徵；Oh! Well! 或許真是如此，但俏媽咪還不至於如此膚淺，俏媽咪可是紮紮實實的參觀了公立學校，又跑了不下十所私立學校後，才作出的慎重決定。以下這些特色，都是俏媽咪以為 Justin 現所就讀的 S.D.School十分難能可貴的教學特長，在教學資源有限的情況下，俏媽咪承認，這些特點確實很難在公立學校中實現。所以囉，除了忍痛花錢之外，好像沒有其他更好的選擇.... 

（照片：Justin 和他的同學正在紐約大都會博物館的一間展覽室裏作 Weekend Homework--History（四年級）；那是大都會博物館所展出的美國殖民地時代歴史特展，包括當時的建築風格、屋內擺設、習性喜好、及著名歴史人物等。剛好學校四年級的歴史課在學美國殖民時代，於是Justin 週末的功課便是到大都會博物館參觀，同時寫出及畫出他們觀察到的殖民地時代的十大建築特色，別忘了還要簡單說明緣由喔。俏媽咪還記得那天外頭只有華氏10度（相當於攝氏零下12度）的低溫，我拎著幾個小毛頭一起到大都會博物館做功課，之後在博物館中庭的玻璃屋裏享用熱巧克力，外頭的陽光大辣辣的，透過玻璃窗照進來，配上熱巧克力，嗯～～竟有說不出的溫暖甜蜜！）

（一）道德與禮儀教育

       

       回應俏媽咪之前幾篇文章中曾提問的問題：為人父母者，究竟「應該」或「可以」期待學校教育帶來什麼樣的內容與成果？許多數理、文化等高深的知識，真的不急在小學階段就「傾囊相授」，但正確的價值觀和基本禮儀，卻是不論在任何年齡開始教導孩子，都不嫌早。

       我不想、也不喜歡用像是「道德淪喪」的大帽子或者這麼聳動的字眼，說明現在學校道德教育的失敗；但現在的孩子，小的可以從三、四歲談起，大的嘛，即使是大學生也差不多一個樣，不懂基本禮節、不知該如何進退應退。從每天的基本問候、最起碼的餐桌禮儀，乃至和朋友或長輩、上司對談時應有的進退，全然不知。真的！寧可每天少上十分鐘的數學、自然科學或者任何一門學科，也應該灌輸孩子一些基本的道德觀和禮儀教育。

      

       Justin 現所就讀的 S.D. School，每天早上第一門課就是道德教育，儘管只有短短的二十分鐘，但日積月累及潛移默化的效果，是相當可觀的。他們所設計的道德教育，倒不是像咱們以前的公民與道德課一般，很八股或教條式的列出生活守則，甚至還得背誦以應付考試（在我們受教育的那個年代，想想真的很有意思，什麼都要考、也什麼都可以考，從國文、數學，到音樂、美術，對於這種背誦及考試教育，真是無言以對）；而是將全校學生分成K（幼稚園大班）～三年級、四～六年級、及七、八年級，分別在不同的地方集合，然後聽老師說些發人深省的生活小故事。從七年級開始，每個學生都會輪流到低年級學生的集會場所，作個小小的演說，說任何一件發生在自已身上的親身經歴，同時告訴大家，從這件事裏，你學到了什麼。這樣有智慧的課程設計，真的讓俏媽咪由衷地為這所學校大聲喝采！ 

       

        最令俏媽咪印象深刻的是，一天 Justin 放學回來後轉述當天聽到的小故事，是一位老師在大學畢業後，花了一年的時間到非洲一個十分貧窮落後國家當志工的故事，老師一邊展示照片，一邊說著她的所見所聞。回家後，Justin 只想著數數他的 Piggy Bank 裏存了多少錢，因為那兒的小孩沒有錢買紙筆，實在讓他不敢相信，他想買些紙筆寄去送給他們。若干年後，學校發起了捐款，幫助當地一所小學興建新的校舍，得到了熱烈的迴響。 

       

        至於餐桌禮儀，那真的是「實地教學」。因為 S.D. School 全校師生都在餐廳用餐，每天的午餐一定包括三道餐點：前菜（沙拉）、主餐、甜點（水果）。每桌有六～八位不等的學生加上一位老師，老師除了照顧學生用餐、和學生話家常之外，教導學生餐桌禮儀才是他的真正任務，像是：坐下來之後應立即將餐巾放在大腿上；刀叉的使用方法；手肘不可以分得太開、更不可以放在桌上；吃飯時嘴巴要閉緊以免發出聲音；說話應儘可能壓低音量；don’t talk when your mouth is full...等等。

       

       更可愛的是，學校老師們一律稱呼孩子們的 Last Name (Family Name)，因為記住別人的 Last Name，並且稱呼對方Mr., Mrs., or Ms. ~~是最基本的禮節，如果哪個孩子看到師長只是簡單說聲 “Hi”，那就.....老師會停下腳步和這位幸運的小朋友懇談一番。許多次俏媽咪帶著 Justin 和他的朋友們出去玩，經常會受到旁人的誇讚：這幾個孩子幾歲？小小年紀能有這樣的談吐，真不簡單。讓這些孩子從小就學著如何有從容的態度、適當的說話音量、有教養的用語及舉止，在舉手投足間都展現出是個十足的受過教養的小紳士，是俏媽咪覺得這個學校提供的教育環境中，最為難能可貴之處。（to be continued....）