From "Problem of the Week" to "Solution of the Week"

（二）小班制教學與能力分班

       這個特色大約是所有私立學校的共同賣點，雖然不足為奇，但不影響其重要性。每個孩子都有他的潛力及長處，也都是獨一無二的，正因為如此，小班制教學，才能讓老師有餘力關注到每個孩子的需要，應該是成功教學的第一步。

（照片：中央公園裏著名的 Conservatory Water。五年級的 Science Project，每個小朋友自已利用可以回收的資源，像是寶特瓶等等，製作小型帆船，然後一起到這兒來測試，看看誰的帆船可以划得最遠！）        

      談到能力分班，我們都曾經是「受害者」，沒想到俏媽咪的教育理念卻是如此的「開倒車」？但俏媽咪主張能力分班的理由，不是為了升學考試，而是為了「因材施教」的第一步；如果不將天份相同或相近的孩子放在一起，給予適合他們程度的教材，又如何能讓孩子依照自已的步調，自在的學習呢？儘管曼哈頓私立學校的小孩都是經過 ERB 考試所「篩選」出來的，但單就學科（智育）方面的表現，幾年下來仍有相當大的差異。


        在 Justin 的好友裏，有不少孩子從小語文能力很強，從閱讀能力、編故事、寫詩，真不知他的天份從何而來？當別的孩子在小學一、二年級，還在念簡單的讀物時，有些孩子已經是從 Harry Potter 念到 The Lord of the Rings，一本接一本的愛不釋手；相對的，有的孩子則是天生的數理小天才，儘管才小學二年級，一道和機率有關的問題，他可以在沒有經過師長或父母指導的情況下，輕易的解答，同時他的解題方法打敗了高年級的學生，得到 “Solution of the Week”。將這些天份迥然不同的孩子，只因為年齡相同而放在同一班，給他們同樣的教材和功課，這種「大鍋飯」的教學方式只會讓天賦不足的孩子追趕的很辛苦，又讓頗具天份的孩子感到枯燥和無奈。

S.D. School 為了引起孩子對於數學的興趣，同時也讓孩子知道：數學絕不只是加減乘除而已！於是，從小學二年級開始，每個週末，學校都會設計一道題目，名為”Problem of the Week”，每一道都是頗具挑戰性與趣味性的題目，小朋友自由參加；然後再由所有參與的小朋友中選出一位解法最棒的公告出來。並且採取積分制，答對一題得一分，被選為 “Solution of the Week” 可以得到三分，積分達到一定標準者，就可以參與每三個月一次的 Pizza Party，有好吃的、又有好玩的，作為鼓勵。下面這道題目是本週的 Problem of the Week，有興趣的話，不妨試試看喔！

                  

One day a class asks their math teacher how many children she has.  Instead of telling them the number, she gives them a puzzle to solve: ”My children all live at home and are all in school (grades kindergarten, age 5, through grade 12, age 18).  The product of their ages is 60,060.”  How many children does the math teacher have?

        俏媽咪以為，一個班級內最適當的人數，應該控制在十人以下；而語文和數學是最需要能力分班的，能力分班的方式，當然不是一試定江山（再說，俏媽咪以為，小學教育裹根本不應該有考試），而應該綜合孩子過去一年的表現，依照他的資質和天份來編班。在S.D. School，學校早在開學之前，就依照每個孩子過去一年的表現，在英文課及數學課實行能力分班；但學校從不曾告知家長：你的孩子是在「資優班」或「普通班」，當然更不可能讓孩子知道，因為能力分班的目的在於教學，不在於為孩子貼上「資優」的標籤。當然，這些聰明又斤斤計較的家長，仍然很快的就明白了自已的孩子被分配班級的程度，三不五時的會看到穿著打扮整齊的家長，一大早便到學校裹找校長或Upper/Lower School Principal，會談的目的是什麼呢？咱們就不需要挑明了說。對於這種能力分班的事，美國家長們的在意程度比起我們是絲毫不遜色的；或者說，既然花大錢把孩子送到私立學校，何嘗不是想讓孩子得到更充實的教育環境，他們錙銖計較的程度超乎我們的想像，但也是可以理解的。 


後記：Justin 的答案是～～5個小孩，年齡分別是6， 7， 10， 11， 13歲；等到下星期二學校公佈答案後，再為大家 update！