2012年1月12日 星期四

Cocktail Party 系列 (1)~ Deviled Eggs

        俏媽咪想要開闢這個系列專題,已經很久了,現在終於找到機會,好好介紹和展現一下俏媽咪最喜歡的雞尾酒會小點心!


        話說自從有了 Face Book 和微博之後,整個改變了現代人的社交活動與習慣。以前呢,好客的人,三不五時會找幾個好友來家中聚聚;現在嘛,除了一起去餐廳享用美食之外,就是宅在家裹,看著電腦發笑。不用出門、也不用花錢,就可以和朋友暢所欲言,分享生活點滴。這樣的社交生活固然時尚滿分,但總覺得少了點什麼~~嗯!應該就是人與人之間的那種眼神交流、肢體互動,和熱情的傳遞。所以呢,忙碌的妳,還是可以找個藉口,請朋友到家中坐坐,只要學會俏媽咪介紹的這幾道小點,不用花費太多時間,份量也恰到好處,無庸擔心成天大吃大喝的,體重即將破表!而且,請朋友享用自己動手的點心,那種快感,真不是筆墨可以形容的。今天呢,開天闢地第一篇,就從最簡單、卻是雞尾酒會絕不能少的~~魔鬼蛋開始吧!


        Deviled Eggs 之所以會成為雞尾酒會的”常客“,除了因為它好吃又容易準備之外,更重要的是,它可以在前一天就先準備好,放在冰箱裹,僅僅一個晚上的時間,不會破壞它的鮮美。想想,雞尾酒會迷人之處就在於可以吃到各式各樣的小點心,但那也會忙壞了女主人;所以得想幾道佳餚,可以事先準備好,到了 Party 的那一天,女主人才不致於一整個晚上都在廚房裹忙乎著,沒有時間和朋友敘舊!果真如此,那肯定不會有第二次雞尾酒會了,呵呵!

材     料:




         Deviled Eggs 的主要材料,除了無須贅言的”蛋“之外,如何調配中間的 Stuffing ,才是真正可以展現廚藝的地方!Deviled Eggs 中間的 Stuffing,它的內容主要是以蛋黄為主,但妳可以加入任何美味的變化;為了讓好友們賓至如歸,今天俏媽咪選擇了比較花俏的 Recipe ~~Smoked Salmon!哇,光是看到這個名字,就可以想像它的滋味有多棒了吧!
        至於調味部分,除了必備的鹽和楜椒之外,還得準備下列常見的材料:Mayonnaise(美乃滋)(也可以用Cream Cheese 代替)、韮菜花、Capper、Paprika(乾紅椒粉)。

作    法:

1.  先將蛋用清水煮熟,拿出來冷卻之後,剝殼,並且對切一半,將蛋黃拿出。
2.  將拿出來的蛋黃,加入美乃滋調勻。同時將 Smoked Salmon 切碎後,拌入蛋黃泥中,再依個人喜好加入少許的鹽(Smoked Salmon 通常已有相當的鹹味了,所以下手得輕點,別灑太多鹽囉!)、楜椒、Capper 以及切碎的韮菜花。



3. Paprika 是種相當特殊的調味料,在中式料理中並不常見。它的味道,該怎麼形容呢?有點像加了甜味的肉桂粉。沒有撲鼻且濃郁的香氣,也沒有什麼十分獨特、讓人嚐過以後想忘也忘不了的滋味,但之所以會成為大廚們手邊必備的材料,主要是因為它亮麗的顏色!在依照上述步驟,將調味好的蛋黃泥,重新放入蛋白的中間,最後灑上一點 Paprika ,這道小點心,除了口感滑順、混雜著蛋黃、Smoked Salmon 濃烈的海鮮味、酸酸的 Capper 等多種滋味外,還兼具視覺上享受喔!



成     品:



(照片:擺盤的工夫也是相當重要的。俏媽咪最後在盤中放了一束 Dill (蒔蘿),也是廚房裹必備的 Herb ,但拿來裝飾,更好!)

2012年1月8日 星期日

天冷好個讀書天~~說故事時間到囉!

        有了寛敞明亮的空間、精心設計的裝潢之後,再來就應該好好充實它的內在了。豐富的藏書,是這兒社區圖書館的一大特色,下面這幾張照片都僅僅是兒童圖書區的藏書而已喔!這樣的藏書量或許比不上私人圖書館或州立、國立圖書館,但只要想到這只是位於 New Jersey 一個不知名小鎮的社區圖書館,除了政府供應的經費外,其餘者多半來自於當地居民的捐款,應該會為眼前所呈現的成果感到驚喜與滿意吧!除了一般的紙本書外,還有錄音帶或CD 的有聲書,甚至適合孩子觀看的電影或電視節目的 DVD ,在圖書館裹一樣可以借得到喔!


 
(照片: Basking Ridge, New Jersey 社區圖書館)
     
       兒童圖書區的分類方式倒是獨樹一格的,當然和一般成人圖書的分類不太一樣。一般來說,兒童圖書館的分類方式是依照孩子的年齡(通常也代表孩子的閱讀能力與程度)來分類。所以,一走進兒童圖書區,首先進入眼簾的大多是 Reference Books 還有 Dictionaries (包括外語字典)。接下來從幼兒區開始,依序是: Picture Books、 Easy Books,適合小學一、二年級生看的 Young Readers,再來則是程度更高的 Fiction、 Series Books。除此而外,還會設有 Biography 的專書區,通常這也是我家少爺最流連忘返之處。還記得 Justin 第一次在圖書館裹找到髮型十分誇張有趣的愛因斯坦傳記時,他原先大約以為這位天才型的人物可能和貝多芬是同一族群吧(Justin 因為很小就開始學音樂,貝多芬的大名和樣子,倒是早早就知道的);看了之後,眼裹總是閃爍著光芒問:什麼是物理?它和數學有什麼不一樣?從此往後,他的偶像,從貝多芬變成了愛因斯坦,直到現在,房間裹還掛著愛因斯坦的巨幅照片~~        




(照片:New York Public Library)


        不過,這樣的硬體設備和豐富的藏書,還不是俏媽咪覺得最令人驚艷之處。這兒的社區圖書館常常舉辦各式各樣的活動,與孩童有關的,當然首推說故事時間囉!只要一講到圖書館的 Story Time ,那俏媽咪可有說不完的故事。首先,圖書館所設計的 Story Time ,可不是像一些大型書店所舉辦的那樣,找位工作人員,選本書,唱作俱佳的說給小朋友聽,就交差了事了(當然,考慮到這些說故事時間都是免費的活動,能有這樣的品質,也還可以接受啦);社區圖書館裹的 Story Time 可真的工作人員的心血結晶。通常在每年九月開學時,圖書館就已經將該年度到年底為止的 Story Time 排定,當地居民且領有圖書證的優先登記。什麼!還要排隊登記?當然!不先控制好人數,怎麼能保證品質呢!再加上因為Story Time 的內容和品質,真不是蓋的,反應極為熱烈,一定得採登記制,否則場面甚難控制。


        每一次的 Story Time 都有一個主題,除了由圖書館員選定一本書之外,還會依照這本書的內容安排小小的活動,像是讓小朋友自己動手做做看、或者圖書館員早就準備好了道具,來個現場的 Puppet Show。最令俏媽咪印象深刻的是,Justin 小時候曾參加過一次 Story Time,故事書裹的主角是個製鞋匠,於是圖書館員事先為每一位參加的小朋友準備好了已經畫上鞋子模樣的紙板,在說完故事後,讓小朋友拿起這些紙板,試著自己做出一雙紙鞋子,最後著上顏色。還有一次,說故事的主角,由平時極為熟悉的圖書館員換成了當地高中生,看到與自個兒年齡更為相近的大哥哥或大姐姐,一對一的,牽著小朋友的手,選本小朋友喜歡的書,大哥哥大姐姐用最親切又可愛的聲音,說故事給小朋友聽,直到 Story Time 結束了,Justin 還依依不捨的不願意回家。Justin 學齡前的童年,就在這樣的環境中渡過;縱使漸漸長大後,沒有辦法參加或配合 Story Time 的時間,但圖書館,就像他的第二個學校一般親切。下了課之後,我們常有意無意地繞到圖書館,駐足停留個十來分鐘,瞧瞧有沒有什麼新書或新玩意,同時也和圖書館員們話家常。這樣的圖書館,正是俏媽咪常說的,不但有完善的硬體設備,更重要的是,每一位圖書館員都付出了心力豐富圖書館的內容,因為多了這份心,讓圖書館不僅只是硬梆梆的擺放很多書的地方,它,真的是孩子的知識樂園! 


(照片:New York Public Library)

       更值得推崇的是,社區圖書館的普及率相當高。以俏媽咪現所居住的紐約曼哈頓區為例,往南走兩個路口有一間市立圖書館;往東走三個路口又有一間。有這樣的資源,如果還不知好好利用,除了嘆道“可惜、可惜”之外,還是~~可惜.......


        話說回頭,就算找到這麼一間品質超優的圖書館,可不能只是天天帶著孩子去,在圖書館裹待上個把鐘頭,就像交差了事一樣,鬆了口氣,然後天真的以為:從此以後,我家孩子不會有閱讀問題。陪著他選書、陪著他唸書、陪著他討論書裹的點點滴滴;有空的時候,時時選一本自己喜歡的書,讓孩子依偎在身邊,他看他的、你看你的,兩人還時不時的一起笑出聲,只不過“笑點”不同。生活,不就是建立在這種平淡的幸福裹嗎?!

2012年1月5日 星期四

天冷好個讀書天~~圖書館

        俏媽咪歡欣鼓舞了兩個月,從感恩節到新年,一點也不馬虎,而且超級投入的慶祝、放假,現在總算該好好收收心,認真的工作和過日子了。而一開年,想介紹給台灣的朋友,是俏媽咪覺得美國社區環境裹十分值得學習及推廣的~~圖書館。


        雖然沒有經過正式的調查與統計,但我相信為人父母者,都希望自己的孩子從小養成喜歡閱讀的習性。孩子從各式各樣的故事書、小說、人物傳記、百科全書,甚至漫畫書裹可以得到的知識、神遊的世界,真不是一個不愛閱讀的孩子可以領會和理解的。但今天俏媽咪想談的,倒不是閱讀的好處及重要性,而是~~該怎麼培養孩子的閱讀習慣呢?




         “閱讀習慣”這碼子事,一天到晚聽人在談論,有時,可真也聽得煩透了。但大多數人的重點,似乎都放在:看什麼書、每天固定在什麼時候看、看多久,還有,要不要陪著孩子一起看...等等,但鮮少聽人討論一件事:父母是不是應該先以身作則,畢竟言教不如身教呢?每個孩子出生的時候,真的是張白紙,不否認他(她)有些與生俱來的天份和其他獨到之處,可在大部分的領域,真的是再純真不過了;他日後所有的行為、習慣,乃至於某部分的個性,都和照顧他長大的父母、祖父母、或者媬姆的言行舉止,息息相關。一個挑食的孩子,絕不可能有個什麼都喜歡吃、生冷不忌的父母; 一個脾氣暴戾的孩子,照顧他長大的人,大概性子也溫和不到哪兒去。全職照顧我家少爺這十多年來,看過形形色色的父母,真的是應驗了一句話:從一個孩子的身上,可以很精確的了解他(她)的媽媽(或者更精確一點的說,照顧他的人)是個什麼樣的人。如果你有興趣仔細觀察看看,應該會很同意俏媽咪的說法,而且很有趣喔!


        所以說囉,如果你也同樣為人父母,真該自己先好好思量一下:我有多久沒有坐下來,好好看一本書了?如果父母只要一有空,就打開電視機、電腦,不是看電視就是上網,然後再回過頭來責怪孩子:怎麼都不愛看書?成天打電動!當我們跳脫開來,當個旁觀者,看到這幕場景,是不是會覺得又好氣、又好笑呢?


        常常帶孩子上圖書館,應該是培養孩子閱讀好習慣的一大撇步吧!還記得俏媽咪在許久以前談到美國的家長同樣也很重視學區,而學區的好壞,不僅僅決定了當地公立學校成績的優劣,更重要的是:住進好學區,你有比較高的機會遇到背景相似的好鄰居;而好學區裹通常也會有個軟硬體設備完善的圖書館;這樣的一座圖書館,真的是有錢也買不到的寶藏。


        話說數年前俏媽咪一家定居於 Basking Ridge, New Jersey,那是位於 New Jersey 中部一處山明水秀,地理環境優雅、學區頗優的好地方,直到現在還十分懷念那兒的人事物,尤其是當地的圖書館。搬到 Basking Ridge 的第一件事(真的!家裹都還亂糟糟,一切百廢待舉的樣子),就是拿著水電或瓦斯繳費單或收據到當地圖書館為我自己還有兒子辦了張圖書證(俏媽咪今天所要談論和介紹的,都是公立圖書館,所以僅限當地居民可以使用)。這全是因為早在我們買房子之前,不但聽說 Basking Ridge 的學區極佳,而且圖書館的軟硬體設備一流,百聞不如一見,房子還沒過戶,就拖著俏爹地帶我們去親眼瞧瞧;等到房子過戶了,成為正式居民了,”好好利用圖書館“ 自是刻不容緩的囉!



(照片:Basking Ridge, NJ  圖書館裹兒童圖書區中央的遊戲及活動區)

        找了半天,竟然沒有太多在圖書館裹的照片,而且我們搬離那兒已經五年多了,要回去那兒,只為拍張照?!實在有困難。所以,在此要非常謝謝好友 Carol 的鼎力相助,幫俏媽咪拍了這麼多張品質極佳的照片。這所圖書館最大的特點是兒童圖書區。因為地勢的關係,雖然兒童圖書區是設於地下室,但事實上它仍然有自己獨立的出入口,更重要的是,光線明亮、空間寬敞整潔,我想,這應該是一所好的圖書館的首要條件吧!(待續)
   

2012年1月1日 星期日

The Most Beautiful Moment in New York City !

        Happy New Year! 新年太快樂了!還是像小時候一樣,早在 N 個日子前,就開始想著:今年的新年新希望,該許個什麼樣的願好呢?啊!終於想到了!昨天晚上倒數計時的時候,可是很誠心誠意的許下我的新年新希望~~

       願我的父母、姐姐妹妹、兒子老公、親愛的家人及朋友們 ﹣﹣

                       身體健康    天天開心   永遠好心情    時時刻刻都覺得人生是美好的~~

       身為紐約特派員的俏媽咪,儘管外頭寒風凜冽(但實情是.......今年的新年假期,真的不太冷,耶!),還是十分盡責的走訪紐約市,拍下紐約市最美麗的時節(李大仁和程又青不是一天到晚都在說 "Moment"?俏媽咪趁著耶誕和新年假期,快馬加鞭的趕進度,呵呵),和大家分享!希望這些美麗的街景照片,陪伴大家進入2012年,今年!一定是個繽紛的好年!

(左起):Time Warner Center,  Tiffany, Piaget 很有耶誕風的門面裝潢)


(照片:看完了白天的景色,當然要來欣賞一下晚上的美景。左起:American Girls 把自已裝點的像個超大的禮盒;Rockefeller Center 前的廣場,那棟巨型耶誕樹,當然不能錯過囉;著名的秀場 Radio City 則是使用“燈海”戰術,大約在十哩外就看到這棟醒目的建築了!)



(照片:2011年12月31日,俏媽咪重回時代廣場倒數計時的現場!上次,也是唯一的一次來到這兒倒數計時,已經是十多年前的事,真的是~~左起:看到那隻一柱擎天的燈柱了嗎?那就是傳說中的大蘋果會在最後幾秒往下掉的地方;右邊這張照片,角度極佳,不但讓大家看到了時代廣場的霓紅燈,還看到了許多等著“進場”搶個好位子的人頭!俏媽咪個兒小,感謝俏爹地用他心愛的 iPhone 4S 拍下的美景,拍好照片了,大約晚上六點鐘,吃飯去,呵呵!您不會誤以為俏媽咪一家要站在那兒六個小時倒數計時吧!)






(照片:俏媽咪一家於2011年12月31 日在紐約街頭的留影!)




(照片:雖說~~計畫趕不上變化、變化趕不上一通電話,但要在哪兒跨年?可得早早計畫好,不但要數個月前就先訂好位,而且大部分的餐廳會要求必須先付費,如果到時計畫改變了,想到別的地方去,很抱歉,恕不退費喔!不過這間位於紐約市中城的爵士樂餐廳,晚上七點半之後有樂團現場表演,餐點極佳,看看第二排最右邊那張照片,就知道所有的位置早就銷售一空。浪漫的爵士樂,配上美酒、佳餚,嗯!我相信,一個好的開始,就應該這樣!新年快樂!)

2011年12月23日 星期五

2 More Days Until Christmas~~ Holiday Cookies (2)

        有了 Biscotti 的經驗後,今天要介紹的 Parmesan Cheese Crackers 就顯得更簡單許多!
       


       上一篇才剛剛提到,通常作甜點的材料可以分成 Wet and Dry Ingredients 兩大類,而今天的 Parmesan Cheese Crackers 則輕輕鬆鬆的只有 Dry Ingredients。        


        首先,先將 One Cup Flour 篩一下,然後加入 One Stick Butter。和 Biscotti 不同的是,今天要做的餅乾,強調酥脆口感,所以必須用 Cold Butter,也就是說呢,不需要這麼麻煩的將 Butter 先從冰箱裏拿出來暖和融化一下,奶油是越冰越好。同時,市售的奶油有些已經加了鹽巴調味,但因為今天的餅乾的主題是 Parmesan Cheese,而這種 Cheese 本身則是已經有相當的鹹味了,所以建議妳選用的奶油最好是沒有加入鹽巴調味的。


        將冰冰涼涼的奶油切開或捏碎後,加進麵枌裹,然後用廚房裹最好的工具﹣妳的雙手,將奶油混著麵枌慢慢揉。請不要懷疑!千萬不要加水喔!奶油和麵枌一起揉個十分鐘之後,就會變成下面這張照片的模樣。



然後再加入切碎的 Parmesan Cheese。為了增加口感,俏媽咪不喜歡用磨的,也不喜歡將 Parmesan Cheese 切得太碎。大約像下面這張照片這樣的大小,應該是最恰到好處的。另外,香菜、楜椒粉等等,則是視個人喜好酌量加入。




        麵糰做好了!將它捏成長條狀,然後用保鮮膜包起來,放到冰箱裹讓它“冷靜”個20分鐘。這個程序的目的是讓麵糰固定成型,之後再切成約一公分的片狀,放在烤盤裹。將烤箱設定在華氏 375 度(約攝氏 190 度),烤15~20分鐘,就大功告成囉!


                        




         從感恩節到新年,吃了無數的甜食,來點不一樣風味的點心,也頗有另一番風情。希望這道點心,妳會喜歡。




        同時,俏媽咪在這兒要感謝諸多認識和不認識的讀者們,從今年九月份俏媽咪部落格開張大吉以來,給俏媽咪這麼熱情的支持!歲末之際,誠心的祝福各位~~
        
        耶誕快樂!新年快樂!


接下來的幾天,俏媽咪要渡假去囉,各位明年見!